As represas hidrelétricas são uma forma de gerar eletricidade através do aproveitamento da água corrente. As represas são construídas para interromper o fluxo de um rio, que então cria um reservatório de água atrás da represa. Essa água cai através da barragem e gira as turbinas que, por sua vez, giram geradores elétricos. Essas barragens podem ser feitas de várias coisas diferentes, mas os principais materiais de construção são: terra, concreto e aço.
Terra

A construção de uma represa hidrelétrica começa com uma base. A base é a primeira coisa a se sentar no canal do rio e bloquear o fluxo de água. A base é geralmente criada despejando toneladas e toneladas de rocha, areia, cascalho e sujeira no canal. É a maior parte da represa, de modo que um material barato, como rocha e terra, ajuda a manter o custo de construção e, ao mesmo tempo, cria uma base muito eficaz para construir o restante da represa.
Concreto

O segundo material usado na construção de uma represa hidrelétrica é o concreto. O concreto é derramado ao redor da base de terra para fornecer forma, estrutura e resistência à barragem. O concreto começa em uma forma quase líquida, o que o torna muito eficaz na modelagem de formas específicas e depois endurece e mantém essa forma. É muito forte, o que ajuda a manter a barragem de pé.
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O aço desempenha um papel crítico na maioria dos projetos de construção em grande escala, e uma usina hidrelétrica não é diferente. O concreto é muito forte em termos de força de compressão, mas não é muito forte quando se trata de torcer ou puxar. É aqui que entra o aço. A barra de aço é inserida no concreto para fornecer força dimensional adicional. Se o aço não fosse incluído no concreto, o peso da água empurrando a represa poderia facilmente quebrar o concreto.