p Tudo começou de forma bastante modesta:David Hertz, tendo aprendido que, nas condições certas, você realmente pode fazer sua própria água do nada, colocou uma pequena engenhoca no telhado de seu escritório e começou a produzir garrafas de H2O grátis para quem quisesse. p Logo ele e sua esposa, Laura Doss-Hertz, estavam pensando maior - tanto que esta semana o casal ganhou o XPrize For Water Abundance de $ 1,5 milhão. Eles prevaleceram desenvolvendo um sistema que usa contêineres, lascas de madeira e outros detritos para produzir até 528 galões (2, 000 litros) de água por dia a um custo não superior a 2 centavos por litro (1 litro).

p A competição XPrize, criado por um grupo de filantropos, empresários e outros, concedeu mais de US $ 140 milhões ao longo dos anos pelo que chama de audacioso, ideias futurísticas destinadas a proteger e melhorar o planeta. O primeiro XPrize, por $ 10 milhões, foi para o cofundador da Microsoft Paul Allen e o pioneiro da aviação Burt Rutan em 2004 para a SpaceShipOne, o primeiro voo espacial tripulado com financiamento privado.

p Quando a Hertz soube, alguns anos atrás, que um prêmio estava para ser oferecido a quem conseguisse um prêmio barato, forma inovadora de produzir água doce limpa para um mundo que não a tem em quantidade suficiente, ele decidiu apostar tudo.

p No momento, sua pequena máquina de fazer água estava produzindo 150 galões por dia, muito do que estava sendo dado a pessoas sem-teto que viviam no beco atrás do Studio of Environmental Architecture, Empresa da Hertz na área de Venice Beach, especializada na criação de edifícios verdes.

p Ele e sua esposa, um fotógrafo comercial, e seu parceiro Richard Groden, quem criou a máquina menor, montou a Skysource / Skywater Alliance e começou a trabalhar. Eles decidiram criar pequenas tempestades dentro de contêineres de transporte aquecendo lascas de madeira para produzir a temperatura e a umidade necessárias para extrair água do ar e da própria madeira.

p "Uma das coisas fascinantes sobre os contêineres é que mais são importados do que exportados, então geralmente há um excedente, "disse Hertz, acrescentando que eles são baratos e fáceis de mover.

p E se não houver lascas de madeira por perto para aquecer, cascas de coco, arroz, cascas de nozes, aparas de grama ou qualquer outro produto residual servirá bem.

p "Certamente em regiões onde você tem muita biomassa, vai ser uma tecnologia muito simples de implantar, "disse Matthew Stuber, professor de engenharia química e biomolecular na Universidade de Connecticut e especialista em sistemas de água que foi um dos jurados do painel.

p Ele chamou sua máquina de fazer água de uma fusão "muito legal" de tecnologias bastante simples que podem ser usadas para fornecer água rapidamente a regiões atingidas por desastres naturais, atingidos pela seca ou mesmo áreas rurais com escassez de água potável.

p Hertz e Doss-Hertz estão apenas começando a pensar em como fazer isso.

p Deles estava entre 98 equipes de 27 países que participaram da competição. Muitas equipes eram maiores e mais bem financiadas, enquanto o casal hipotecou sua casa em Malibu para permanecer no jogo. Em um ponto, foram informados de que não haviam chegado à rodada final de cinco, mas uma equipe desistiu e eles voltaram.

p "Se você disser que éramos o azarão da corrida, nós nem estávamos na corrida, "Hertz lembrou, sorridente.

p Ele ficou perto de uma cópia gigante do cheque em seu escritório enquanto Doss-Hertz se preparava para sair para uma sessão de fotos e um visitante provava um copo de água recém-preparada.

p Agora, no entanto, eles estão por muito tempo, transporte molhado.

p "Não há nenhuma restrição sobre como é usado, "Hertz disse sobre o prêmio em dinheiro." Mas Laura e eu nos comprometemos a usar tudo para o desenvolvimento e implantação dessas máquinas, para levá-los às pessoas que mais precisam de água. " p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.