As fórmulas químicas descrevem o tipo e o número de átomos dentro de um composto. A fórmula molecular lista o símbolo de cada elemento dentro do composto seguido por um número (geralmente em subscrito). A letra e o número indicam quantos de cada tipo de elemento estão no composto. Se houver apenas um átomo de um elemento em particular, nenhum número será gravado após o elemento. Certos grupos de elementos, como íons poliatômicos, podem ser colocados entre parênteses para indicar que esses átomos agem como um grupo. O número desses grupos é então indicado por um número (novamente, geralmente em subscrito) após o parêntese fechado.
Localize os elementos na fórmula molecular do produto químico. Estes são representados pelo seu símbolo. Por exemplo, a fórmula química do fosfato de amônio é (NH4) 3PO4. Os elementos deste composto são nitrogênio (N), hidrogênio (H), fósforo (P) e oxigênio (O).
Adicione um subscrito para qualquer elemento que ainda não possua um número de subscrito. No fosfato de amônio, o nitrogênio e o oxigênio não têm valores numéricos. Por convenção, nenhum número é adicionado se houver apenas um átomo do elemento na fórmula. Adicionar um valor de um a esses elementos o lembrará de contá-los ao adicionar o número de átomos.
Adicione os números de subscrito entre parênteses. Multiplique pelo valor do subscrito localizado após o parêntese fechado. No fosfato de amônio, o NH4 está entre parênteses. A soma dos átomos entre parênteses é cinco. O número três após o parêntese fechado indica um total de três grupos de amônio dentro do composto. Como cada grupo possui cinco átomos, multiplicar três grupos por cinco átomos produz 15 átomos.
Adicione os números de subscrito para todos os elementos localizados fora de qualquer parêntese. No fosfato de amônio, o PO4 é escrito fora dos parênteses. O número total de átomos para este grupo é 5 (1 P + 4 O \u003d 5).
Adicione esta soma ao produto do parêntese para determinar o número total de átomos na fórmula química. O número total de átomos de nitrato de amônio é 3 (1 N x 4 H) + 1 + 4 \u003d 20.
