p Um teste simples de saliva para detectar se alguém tomou recentemente o "tempero" da droga de rua foi desenvolvido na Universidade de Bath - o primeiro teste desse tipo já criado. p A equipe de pesquisa multidisciplinar que desenvolveu o teste de cinco minutos espera que ele possa ser usado por profissionais de saúde para tratar melhor as pessoas que sofrem os efeitos adversos da droga sintética.

p Apesar do sério e crescente problema de saúde pública que a especiaria representa na Grã-Bretanha e em outros países ao redor do mundo, atualmente não há nenhum teste de ponto de atendimento para saber se alguém o fez recentemente.

p Isso é especialmente problemático para profissionais de saúde, pois muitos pacientes que eles acreditam ter usado especiarias estão inconscientes, incoerente ou experimentando psicose. Sem ser capaz de testar a especiaria, uma abordagem de precaução é freqüentemente seguida, o que pode não ser o curso de tratamento ideal. Além disso, pessoas em psicose temporária devido a especiaria podem ser internadas desnecessariamente em uma ala psiquiátrica, colocar pressão sobre os escassos recursos do NHS.

p O teste de saliva desenvolvido em Bath leva cerca de cinco minutos, pode ser feito no local e irá identificar se o tempero foi recentemente fumado, de que grupo das diversas variantes disponíveis veio e uma indicação de concentração.

p O tempero não é uma substância única, mas pode ser uma ou uma mistura de mais de 100 substâncias químicas artificiais sutilmente diferentes. Isso torna o teste de especiarias particularmente difícil e por que essa abordagem é um grande passo à frente.

p O protótipo de teste é relatado em Química Analítica .

p O Dr. Chris Pudney, do Departamento de Biologia e Bioquímica da University of Bath, teve a ideia. Ele disse:"Minha parceira é psiquiatra e ela estava me dizendo que atualmente eles não têm como confirmar quando suspeitam do uso de especiarias, eles simplesmente não sabem com certeza. Você pode fazer o teste com uma amostra de urina ou sangue enviada para um laboratório, mas isso leva alguns dias e, na maioria dos casos, é inútil.

p "Comecei a pesquisar a química e é realmente semelhante a algo que desenvolvemos para a detecção de moléculas biológicas. Decidimos pela saliva porque parecia tratável e menos invasiva do que algumas outras opções."

p Dr. Pudney contatou colegas dos Departamentos de Farmácia e Farmacologia, e Ciência da Computação para explorar o desenvolvimento do teste e se ele seria atraente para profissionais de saúde.

p A Universidade organizou uma sessão de 'Envolvimento Público do Paciente' com representantes do NHS, instituições de caridade e sem-teto que expressaram interesse coletivamente.

p Dra. Jenny Scott, do Departamento de Farmácia e Farmacologia, disse:"Spice pode ser usado para 'zombificar' as pessoas, escapando-lhes da realidade em que se encontram, tornando-os altamente vulneráveis. Dois terços dos governadores de prisões relatam preocupação com o uso de novas substâncias psicoativas em suas prisões, incluindo especiarias. O uso de especiarias e outros canabinóides sintéticos é estimado em cerca de 10% entre os prisioneiros, e tem colocado pressão sobre os cuidados de saúde de emergência. Nosso trabalho de pesquisa colaborativa com moradores de rua que usam drogas descobriu que o tempero também é consumido por eles.

p "A detecção e confirmação do uso de especiarias logo no início, quando alguém é considerado incoerente, dá a chance de iniciar o tratamento oportuno para seus sintomas. podemos prever que o kit será usado como parte de um caminho de tratamento que evita a necessidade de hospitalizar alguns pacientes, se for possível receber cuidados de saúde apropriados onde eles estão. "

p A equipe de pesquisa agora deseja desenvolver ainda mais o protótipo para otimizá-lo para uso em ambientes clínicos. Eles esperam poder testá-lo com profissionais médicos dentro de um ano.

p O Dr. Pudney acrescentou:"Provamos o conceito com um teste simples e muito preciso. O hardware é compacto e portátil e os resultados são fáceis de entender. Estamos trabalhando no software agora, para que o usuário tenha uma forma simples de 'um clique' de usá-lo. "