Os pesquisadores demonstraram por que um fragmento de uma proteína da glândula de veneno das cascavéis pode ser a base para uma alternativa aos antibióticos convencionais.

O Instituto de Biociência Molecular (IMB) da University of Queensland fez parte de um estudo internacional que investigou como uma parte do peptídeo crotalidicina mata bactérias, sem afetar as células saudáveis.

A Dra. Sónia Troeira Henriques do IMB disse que a investigação foi significativa devido ao aumento de estirpes de bactérias resistentes aos medicamentos, e a escassez de antibióticos convencionais em desenvolvimento.

"Este é um exemplo de pegar o que a natureza nos deu e tentar entender como funciona, para que possamos modificá-lo para ser mais potente, mais estável ou mais semelhante a uma droga, para usar como alternativa ao que temos em nossa farmácia agora. "

A pesquisa mostrou que o fragmento de peptídeo atinge a superfície da bactéria por meio de atrações eletrostáticas, causados ​​por diferenças nas propriedades da membrana.

"O peptídeo é positivo, enquanto a bactéria é negativa, permitindo que mate as bactérias inserindo e rompendo a membrana, "Dr. Henriques disse.

"Como as células do corpo que hospedam a infecção são neutras, eles não são interrompidos. "

O projeto foi liderado pelo Professor David Andreu da Universidade Pompeu Fabra, na Espanha, que encontrou anteriormente o fragmento reteve a potência antimicrobiana do peptídeo completo, mas era menos tóxico para outras células.

Dr. Henriques disse que a pesquisa foi conduzida em cepas de bactérias, incluindo aquelas que causam infecções graves adquiridas em hospitais.

"Eles são geralmente difíceis de atingir porque têm uma membrana extra e muitas vezes são camuflados por uma cápsula ou camada de limo."

Cientistas do IMB juntaram-se a colegas da Espanha, Portugal e Brasil participam de um programa de Intercâmbio de Pessoal de Pesquisa e Inovação (RISE) financiado pela Comissão Europeia no âmbito do Horizonte 2020.

O programa permitiu mobilidade e transferência de conhecimento entre instituições, com o Professor David Andreu passando seis meses com o Dr. Henriques e o Professor David Craik no IMB em Brisbane.

O Dr. Henriques agora está explorando outros peptídeos produzidos pela natureza para uso potencial como drogas antimicrobianas ou contra o câncer, com foco particular em melanoma e câncer de mama.

O estudo está publicado no Journal of Biological Chemistry .