Todos os lipídios são compostos dos mesmos átomos: carbono (C), hidrogênio (H) e oxigênio (O). Os lipídios contêm os mesmos elementos que compõem os carboidratos, mas em proporções diferentes. Os lipídios têm uma grande proporção de ligações de carbono e hidrogênio e uma pequena proporção de átomos de oxigênio. Embora as estruturas de diferentes lipídios variem ligeiramente, a grande quantidade de ligações C-H significa que todos os lipídios são extremamente ricos em energia.

Propriedades dos lipídios

Os lipídios são anfipáticos. Isso significa que as moléculas têm uma parte solúvel e uma parte insolúvel e, portanto, são apolares e geralmente não se misturam bem com substâncias polares, como a água. Enquanto as partes hidrofóbicas insolúveis se agrupam, as partes hidrofílicas, que têm uma afinidade pela água, se destacam e formam as membranas celulares. Tipos de lipídios incluem gorduras, ceras, óleos e esteróides. Lipídios também compõem uma parte significativa do corpo, formando uma grande parte das membranas celulares. Eles têm a capacidade de armazenar e criar energia para as células quando metabolizados.

Ácidos graxos

Formas de lipídios conhecidos como ácidos graxos geralmente têm um número par de átomos de carbono, geralmente entre 12 e 24. Se um ácido graxo não tem ligações duplas entre seus átomos de carbono, ele é saturado. As gorduras saturadas contêm o número máximo possível de átomos de hidrogênio.

Um ácido graxo insaturado de ocorrência natural tem entre uma e seis ligações duplas entre os átomos de carbono. Cada uma dessas duplas ligações são separadas por duas ou mais ligações simples. Esses tipos de ligações entre os átomos impedem o acúmulo de moléculas, diminuindo o ponto de fusão.

Fosfolipídeos

Fosfolipídios são tipos de lipídios que são solúveis em óleo e água. Isso é possível porque as caudas de hidrocarbonetos dos ácidos graxos são hidrofóbicas, como a maioria dos lipídios. O grupo fosfato que se liga a dois ácidos graxos no lugar de um terceiro ácido graxo comum, no entanto, é hidrofílico, devido aos átomos de oxigênio que possuem muitos pares de elétrons não compartilhados. Substâncias que são solúveis em óleo e água, como a lecitina, são conhecidas como agentes emulsionantes. Os fosfolipídios também desempenham um papel importante no organismo. Por serem capazes de formar bi-camadas lipídicas, os fosfolipídios são um componente importante das membranas celulares.

Lipídios à base de isopreno

Um tipo de lipídio que é baseado em isopreno, um ramificado de cinco estrutura de carbono, é frequentemente utilizado em medicamentos, perfumes e especiarias. A destilação a vapor de material vegetal levou à identificação de isopreno. Os extratos desse processo ficaram conhecidos como óleos essenciais. Muitas estruturas moleculares contêm monômeros de isopreno fundidos. Estes incluem esteróides, como colesterol, estrogênio e testosterona.