Materiais de látex naturais e sintéticos são usados ​​em vários itens comuns, incluindo tinta de casa, luvas médicas e cirúrgicas, toucas de natação, colchões, balões e dispositivos contraceptivos. Em uma perspectiva mais técnica, a palavra "látex" refere-se a uma reação científica em que um material insolúvel líquido ou sólido se dispersa em partículas muito pequenas em um líquido. Essa dispersão se torna uma forma estabilizada por causa de um composto chamado "surfactante", que geralmente controla e reduz a tensão superficial de um líquido. Em uma perspectiva mais comum, o látex geralmente significa uma forma especial de borracha que pode ser natural e sintética.

Composição

O látex é geralmente composto de cerca de 55 a 65 por cento de água e 30 a 40 por cento de material de borracha. Também pode conter açúcar, resina, proteína e cinzas. Quando o látex é processado em um material viável como uma luva cirúrgica, ele sofre exposição a enxofre, negro de fumo e óleo. Estes materiais são usados ​​para tornar o látex mais forte e mais fácil de manipular e usar.

Propriedades de Látex Natural

Após a preparação, o látex natural processado se transforma em uma borracha com uma excepcional resistência ao desgaste, grande resistência à tração, resiliência e alongamento. É resistente a abrasivos comuns e funciona bem em ambientes de baixa temperatura; no entanto, as borrachas à base de látex devem ser tratadas com produtos químicos e aditivos especiais porque são facilmente corroídas pelo calor, luz solar e até mesmo oxigênio. O látex não é aconselhável para uso em ambientes onde produtos de petróleo e solventes estão envolvidos. A faixa de temperatura mais ideal quando se usa látex é entre -55 graus Celsius e 82 graus Celsius.

Propriedades de Látex Sintético

O látex sintético mais próximo que pode ser associado com as propriedades do látex natural é o Borracha de butano Styro (SBR). Este tipo de borracha sintética pode ser produzido de forma barata e possui algumas boas propriedades não encontradas em materiais de látex natural. É resistente à água e mais forte que o látex natural, tornando-se um material ideal na produção de pneus de veículos.

Reações alérgicas ao látex

Algumas pessoas desenvolvem uma alergia ao látex devido à exposição constante por inalação ou contato físico. Látex natural contém proteínas que às vezes causam reações em pessoas que usam materiais de látex regularmente, como médicos e enfermeiros. A indústria médica está tentando criar alternativas aos itens médicos baseados em látex para combater esse problema, mas a partir de 2010 não houve substituição oficial.