Nem toda a chuva pode ser considerada água pura. A água pura não é alcalina nem ácida. Quando a chuva cai da atmosfera, as impurezas que ela coleta mudam o pH da água da chuva, tornando-a ligeiramente ácida. O pH da água determina se é ácido ou alcalino.

pH

A acidez ou alcalinidade da água é medida em uma escala de zero a 14. A escala usada é uma medida do potencial de hidrogênio. íons, conhecidos como pH. Quando o pH de uma substância está acima de sete, é considerado uma substância básica ou alcalina. Se o pH estiver abaixo de sete, é considerado ácido, enquanto que substâncias com um pH de exatamente sete são consideradas neutras.

pH da Chuva

A água da chuva coleta impurezas quando cai da atmosfera. Uma dessas impurezas é o dióxido de carbono atmosférico, ou CO2, que é um ácido fraco. É possível que a chuva se combine com outras substâncias na atmosfera, o que aumentará a alcalinidade de seu pH, como a poeira do solo suspensa, mas a maior parte da água da chuva tem um pH entre cinco e sete, tornando-a ligeiramente ácida. h2> Impurezas

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, ou EPA, além do CO2 atmosférico, o dióxido de enxofre e o óxido de nitrogênio também contribuem para a acidez da chuva. A EPA cita a queima de combustíveis fósseis para gerar eletricidade como responsável por 2/3 das emissões de dióxido de enxofre e 1/4 das emissões de óxido de nitrogênio.

Chuva ácida

Se a chuva tiver um pH abaixo cinco pode ser considerado chuva ácida. A EPA afirma que “a chuva ácida é particularmente prejudicial para os lagos, córregos e florestas e as plantas e animais que vivem nesses ecossistemas”. A EPA continua dizendo que a chuva ácida é formada por fontes naturais e artificiais. Vulcões e vegetação em decomposição naturalmente aumentam a acidez da chuva, enquanto a queima de combustíveis fósseis são as principais causas humanas de chuva ácida.

Efeitos da chuva ácida

Como a chuva ácida cai em paisagens e ecossistemas começa a mudar o pH da área afetada. Algumas áreas podem neutralizar a acidez aumentada provocada pela chuva ácida, isso é conhecido como capacidade de tamponamento. No entanto, áreas com baixa capacidade de tamponamento, ou incapacidade de neutralizar ácidos, verão a queda de pH em níveis ácidos. A EPA afirma que nessas áreas com baixa capacidade de tamponamento, a acidez aumentada faz com que o alumínio, que é altamente tóxico para plantas e animais, seja liberado no ecossistema.