Com exceção de certos vírus, o DNA, em vez do RNA, carrega o código genético hereditário em toda a vida biológica na Terra. O DNA é mais resiliente e mais facilmente reparável que o RNA. Como resultado, o DNA serve como um transportador mais estável da informação genética que é essencial para a sobrevivência e reprodução.

O DNA é mais estável

Tanto o DNA quanto o RNA contêm o açúcar ribose, que é essencialmente um anel de átomos de carbono rodeado por oxigênio e hidrogênio. Mas enquanto o RNA contém um açúcar ribose completo, o DNA contém um açúcar ribose que perdeu um oxigênio e um átomo de hidrogênio. Curiosidade: Esta pequena diferença explica os diferentes nomes atribuídos ao RNA e DNA - ácido ribonucléico versus ácido desoxirribonucléico. O oxigênio extra e os átomos de hidrogênio no RNA deixam propenso a hidrólise, uma reação química que efetivamente quebra a molécula de RNA pela metade. Em condições celulares normais, o RNA sofre hidrólise quase 100 vezes mais rápido que o DNA, o que torna o DNA uma molécula mais estável. O DNA é mais facilmente reparado. Tanto no DNA quanto no RNA, a citosina base freqüentemente sofre uma reação química espontânea conhecida como "desaminação". O resultado da desaminação é que a citosina se transforma em uracila, outra base de ácido nucléico. No RNA, que contém as bases de uracila e citosina, as bases naturais de uracila e as bases de uracila que resultaram da desaminação da citosina são indistinguíveis. Portanto, a célula não pode "saber" se o uracilo deve estar lá ou não, tornando impossível reparar a desaminação da citosina no RNA. O DNA, no entanto, contém timina em vez de uracila. A célula identifica todas as bases de uracila no DNA como tendo sido o resultado da desaminação da citosina e pode reparar a molécula de DNA.

A informação do DNA é melhor protegida

A natureza dupla do DNA, ao contrário para a natureza de fita simples de RNA, contribui ainda mais para a favorabilidade do DNA como material genético. A estrutura de dupla hélice do DNA coloca bases dentro da estrutura, protegendo a informação genética de agentes mutagênicos químicos - isto é, de substâncias químicas que reagem com as bases, alterando potencialmente a informação genética. No RNA de fita simples, por outro lado, as bases são expostas e mais vulneráveis ​​à reação e degradação.

Double Strands Permitir Double-Checking

Quando o DNA é replicado, o novo double- A molécula de DNA retida contém uma cadeia mãe - que serve como modelo para replicação - e uma fita filha de DNA recém-sintetizado. Se houver uma incompatibilidade de base entre os filamentos, como acontece frequentemente após a replicação, a célula pode identificar o par de bases correto do filamento de DNA pai e repará-lo de acordo. Por exemplo, se numa posição nucleotídica a cadeia mãe contiver uma timina e a cadeia filha for uma citosina, a célula "sabe" para corrigir a discordância seguindo as instruções na cadeia mãe. A célula irá, portanto, substituir a citosina da fita filha por uma adenosina. Como o RNA é de fita simples, ele não pode ser reparado dessa maneira.