O trifosfato de adenosina (ATP) é a moeda de energia primária no corpo humano, assim como em outros animais e plantas. Transporta a energia obtida da comida, ou fotossíntese, para as células onde impulsiona o metabolismo celular.

Síntese

O ATP é formado a partir do difosfato de adenosina (ADP), mais fosfato inorgânico e energia obtida dos alimentos o organismo consumiu ou produziu. Energia é obtida quando átomos de hidrogênio de carboidratos, gorduras ou proteínas são oxidados nas mitocôndrias da célula.

Transporte

O ATP carrega cerca de 12 kcal de energia em cada uma das duas ligações de fosfato. O ATP pode ser considerado como uma bateria recarregável, com o ATP sendo a forma carregada e o ADP sendo a forma esgotada.

Metabolismo

A energia é liberada do ATP quando as duas ligações de fosfato são quebradas e ATP é convertido novamente em ADP em um processo conhecido como hidrólise de ATP. Essa energia, então, alimenta muitos processos celulares, como a contração muscular, o transporte de substâncias para dentro e fora das células e a síntese de proteínas.