Astrônomos dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC), O Observatório Astronômico de Xangai do CAS e a Universidade de Nanjing revelaram a natureza vacilante e dilatada do disco da Via Láctea com base nos dados do LAMOST-Gaia, que atualiza nosso entendimento sobre a galáxia.

Os resultados foram publicados no Astronomical Journal .

A Via Láctea é uma galáxia de disco típica. Na visão clássica da Via Láctea, o disco é simétrico e plano no todo, como uma panqueca. As estrelas no disco giram em torno do centro galáctico, com as velocidades radial e vertical médias sendo zero.

Com a ajuda de enormes dados observacionais fornecidos por grandes projetos de pesquisa nos últimos anos, mais e mais detalhes ocultos no disco da Via Láctea tornaram-se aparentes, lançando dúvidas sobre a imaginação tradicional sobre nossa galáxia hospedeira.

"O grande número de espectros obtidos pelo LAMOST e os dados astrométricos de alta precisão divulgados por Gaia fornecem uma oportunidade de ouro para reexplorar a estrutura do disco, "disse o Prof. Zhao Gang, o autor correspondente da obra.

Liderado pelo Dr. Ding Pingjie, o primeiro autor da obra, os pesquisadores selecionaram ~ 490, 000 gigantes do tipo K da LAMOST DR8 e Gaia EDR3 como rastreadores. Eles descobriram que na faixa espacial do raio galactocêntrico de 5-15 kpc e 3 kpc acima e abaixo do plano galáctico, oscilações verticais existiam nas velocidades médias tridimensionais.

Ao contrário da imagem clássica de que os movimentos estelares se mantêm simétricos em relação ao plano galáctico, os gigantes do tipo K abaixo do plano rodam mais rápido do que os acima. Enquanto isso, estrelas do disco interno migram radialmente em direção ao disco externo, enquanto as estrelas externas do disco exibem movimentos radiais alternados para dentro e para fora, com velocidades altamente dependentes da distância vertical.

Além disso, um modo de respiração semelhante a uma contração e um modo de flexão para cima dominam o movimento vertical do disco externo. Por comparação, há apenas um modo de respiração semelhante à rarefação fraca e um modo trivial de flexão para baixo no disco interno.

Os pesquisadores revisitaram ainda mais a natureza do alargamento do disco, estimando a altura da escala do disco com a velocidade medida do elipsóide. Eles descobriram que a altura da escala aumentou obviamente com o aumento do raio galactocêntrico, levando a um recurso de queima. Os resultados também indicaram que os discos norte e sul tinham força de queima consistente. Estruturas em chamas semelhantes também foram detectadas em algumas galáxias externas, o que significa que um disco queimado pode ser um fenômeno comum em galáxias de disco.

O disco instável sondado pelos gigantes LAMOST-Gaia K-type poderia ser atribuído às perturbações produzidas por ambas as subestruturas planas (incluindo os braços espirais e a barra central) e perturbadores externos de vida longa (como uma galáxia satélite). O mecanismo por trás da estrutura em chamas ainda permanece misterioso.

"Este estudo fornece pistas de alta qualidade sobre a estrutura e evolução galáctica. As observações contínuas ajudarão a contar uma história mais perspicaz da Via Láctea, "disse Xue Xiangxiang, o segundo autor do artigo.