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    Hubble captura quasar com lentes de gravidade

    Crédito:ESA / Hubble &NASA, T. Treu Agradecimento:J. Schmidt

    Agrupados no centro desta imagem estão seis pontos luminosos de luz, quatro deles formando um círculo em torno de um par central. As aparências enganam, Contudo, como esta formação não é composta por seis galáxias individuais, mas apenas três:para ser preciso, um par de galáxias e um quasar distante. Os dados do Hubble também indicam que há um sétimo ponto de luz bem no centro, que é uma rara quinta imagem do quasar distante. Este raro fenômeno é causado pela presença de duas galáxias em primeiro plano que atuam como lentes.

    Essas galáxias foram fotografadas com detalhes espetaculares pela Wide Field Camera 3 do Hubble (WFC3), que foi instalado no Hubble em 2009 durante a missão 4 de manutenção do Hubble, A missão de manutenção final do Hubble. O WFC3 deveria operar até 2014, mas 12 anos depois de ter sido instalado, ele continua a fornecer dados de alta qualidade e imagens fantásticas, como este.

    O par central de galáxias nesta imagem são genuinamente duas galáxias separadas. Os quatro pontos brilhantes que os circundam, e o mais fraco bem no centro, são na verdade cinco imagens separadas de um único quasar (conhecido como 2M1310-1714), um objeto extremamente luminoso, mas distante. A razão por trás desse efeito de "visão quíntupla" é um fenômeno conhecido como lente gravitacional. A lente gravitacional ocorre quando um objeto celeste com uma enorme quantidade de massa - como um par de galáxias - faz com que o tecido do espaço se deforme de tal forma que a luz que viaja através desse espaço de um objeto distante é dobrada e ampliada o suficiente para que os humanos aqui na Terra pode observar várias imagens ampliadas da fonte distante. O quasar nesta imagem, na verdade, está mais longe da Terra do que o par de galáxias. A luz do quasar foi curvada em torno do par de galáxias por causa de sua enorme massa, dando a incrível aparência de que o par de galáxias está rodeado por quatro quasares, enquanto na realidade, um único quasar está muito além deles.


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