Quando o Blue Origin lança as pessoas ao espaço pela primeira vez, o fundador Jeff Bezos estará a bordo. Nenhum piloto de teste ou engenheiro de vôo para o vôo de estreia de terça-feira no oeste do Texas, apenas Bezos, seu irmão, um pioneiro da aviação de 82 anos e um turista adolescente.

A cápsula é totalmente automatizada, ao contrário do avião-foguete Virgin Galactic de Richard Branson, que exigia dois pilotos para levá-lo ao espaço e de volta uma semana atrás.

O conselho de Branson? "Sente-se, relaxar, olha pela janela, apenas absorva a vista de fora, "ele disse no programa da CBS" The Late Show with Stephen Colbert ".

Diferenças em peculiaridades e foguetes à parte, os rivais bilionários estão se preparando para lançar qualquer pessoa disposta a desembolsar centenas de milhares de dólares por um breve salto espacial para cima e para baixo.

Uma breve olhada no que espera Bezos e seus passageiros:

BEZOS A BORDO

Bezos criou a Blue Origin em 2000, um movimento que ele disse que levou sua namorada do colégio a observar, "Jeff fundou a Amazon apenas para conseguir dinheiro suficiente para fazer o Blue Origin - e não posso provar que ela está errada." Ele disse que financia a empresa de foguetes vendendo US $ 1 bilhão em ações da Amazon por ano. Bezos pegou o inseto espacial aos 5 anos, enquanto assistia a aterrissagem da lua de Neil Armstrong e Buzz Aldrin em julho, 20, 1969. Ele escolheu o 52º aniversário para seu próprio lançamento. Apaixonado pela história do espaço, Bezos batizou seu foguete New Shepard em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano no espaço, e seu maior, ainda em desenvolvimento Novo foguete Glenn após John Glenn, o primeiro americano em órbita. Bezos, de 57 anos - que também é dono do The Washington Post - deixou o cargo de CEO da Amazon no início deste mês e na semana passada doou US $ 200 milhões ao Smithsonian Institution para renovar seu Museu Nacional do Ar e Espaço e lançar um centro educacional. "Para ver a Terra do espaço, isso muda você. Isso muda a sua relação com este planeta, com a humanidade, "disse ele." É uma coisa que sempre quis fazer durante toda a minha vida. "

QUEM MAIS ESTÁ VOANDO

Bezos convidou pessoalmente dois de seus companheiros de viagem - seu irmão Mark, de 50 anos, um investidor e bombeiro voluntário, e a pioneira da aviação feminina, Wally Funk. Juntando-se a eles estará Oliver Daemen, uma substituição de última hora para o vencedor de um leilão de caridade de $ 28 milhões que teve um conflito de agendamento. Aos 82 anos, Funk se tornará a pessoa mais velha do espaço. Ela estava entre as 13 mulheres pilotas - as chamadas Mercury 13 - que fizeram os mesmos testes no início dos anos 1960 que os astronautas do Mercury 7 da NASA, mas foram barrados por causa de seu gênero. "Finalmente!" Funk exclamou quando foi oferecido um assento ao lado de Bezos. Quanto ao holandês Daemen - que aos 18 anos se tornará a pessoa mais jovem no espaço - seu pai, financista, licitou o assento da cápsula em junho, mas desistiu quando o preço disparou. A Blue Origin ligou há pouco mais de uma semana, depois que o vencedor do leilão não identificado mudou para um voo posterior. O adolescente fanático pelo espaço, quem começa a faculdade neste outono, é o primeiro cliente pagante da Blue Origin; nenhuma palavra sobre o custo de sua passagem.

FOGUETE E CÁPSULA

Embora Bezos não seja o primeiro chefe a viajar para o espaço em seu próprio foguete, ele pode reivindicar o apoio para o primeiro lançamento humano de sua empresa. Ele também está mirando mais alto, com uma altitude prevista de cerca de 66 milhas (106 quilômetros) contra 53,5 milhas (86 quilômetros) de Branson. O foguete New Shepard de 18 metros da Blue Origin irá acelerar em direção ao espaço a três vezes a velocidade do som, ou Mach 3, antes de se separar da cápsula e retornar para uma aterrissagem vertical. Os passageiros experimentarão três a quatro minutos de ausência de peso, antes de sua cápsula cair de pára-quedas no deserto, apenas 10 minutos após a decolagem. Isso é cinco minutos a menos do que o vôo Mercury de 1961 de Alan Shepard. Blue Origin, no entanto, oferece as maiores janelas já construídas para uma nave espacial. Bezos comprou o desolado, terra seca para lançamento e pouso de foguetes. A cidade mais próxima é Van Horn, população 1, 832.

HISTÓRICO

A Blue Origin completou 15 voos de teste para o espaço desde 2015, realizando experimentos, postais infantis e Mannequin Skywalker, o substituto do passageiro da empresa. Exceto para a aterrissagem forçada do impulsionador na primeira viagem, todas as demonstrações foram bem-sucedidas. Um foguete acabou voando sete vezes e outro cinco. As cápsulas também foram recicladas. A Blue Origin abortou deliberadamente alguns voos após a decolagem para testar o sistema de escape de emergência na cápsula. O ritmo parecia lento em comparação com a concorrência, e muitos se perguntaram por que Blue Origin - seu lema Gradatim Ferociter, ou passo a passo ferozmente - estava demorando tanto para lançar pessoas. Com sede em Kent, Washington, a empresa manteve-se bastante calada sobre seus planos de lançamento. Bezos finalmente anunciou "está na hora" após o último voo de teste em abril, um ensaio geral em que passageiros simulados subiram brevemente a bordo antes da decolagem. O foguete e a cápsula que serão usados ​​na terça-feira já voaram duas vezes antes.

QUAL É O PRÓXIMO

Espera-se que a Blue Origin abra as vendas de ingressos logo após o embarque de Bezos e já alinhou alguns dos outros licitantes do leilão. A empresa não divulgou o custo da viagem. O quarto assento do próximo vôo foi leiloado por US $ 28 milhões. Como resultado, dezenove grupos de defesa e educação espacial estão recebendo US $ 1 milhão cada, com o resto para ser usado pelo Clube para o Futuro da Blue Origin para seu próprio esforço educacional. Embora o diminutivo New Shepard tenha como objetivo lançar as pessoas em voos breves até a borda do espaço, o mega New Glenn será capaz de transportar carga e, eventualmente, tripulação em órbita do Cabo Canaveral, Flórida, possivelmente começando no final do próximo ano. A Blue Origin também tem os olhos na lua. Seu módulo lunar proposto, Lua Azul, perdeu para a nave estelar da SpaceX na recente competição comercial da NASA para desenvolver a tecnologia para levar os próximos astronautas à lua. A Blue Origin está contestando a concessão do contrato, como é , o outro competidor.

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