Gráfico no primeiro voo motorizado do helicóptero Ingenuity da NASA no Planeta Vermelho, 19 de abril
A NASA fez história ao voar com sucesso o mini helicóptero Ingenuity em Marte, o primeiro vôo motorizado em outro planeta.
Aqui estão algumas coisas importantes que você deve saber.
Prova de conceito
O primeiro vôo do helicóptero durou 39,1 segundos enquanto o Ingenuity se erguia a uma altura de 10 pés (três metros) e então retornava à superfície marciana.
Embora tenha a capacidade de voar por 90 segundos e cobrir uma distância de até 980 pés (300 metros), seus testes são intencionalmente de escopo limitado, pois têm como objetivo provar apenas que a tecnologia funciona.
Ingenuidade não é reunir dados científicos sobre Marte ou ajudar na busca por vida microbiana passada.
As demonstrações de tecnologia anteriores incluem o rover Mars Pathfinder, Sojourner, que foi o primeiro rover a explorar outro planeta em 1997.
Espera-se que um dia, futuras aeronaves podem ajudar a revolucionar a exploração de corpos celestes indo mais longe e mais rápido do que os rovers, e alcançando áreas de difícil acesso por via terrestre.
NASA já está se preparando para enviar Dragonfly, um módulo de aterrissagem de helicópteros muito maior, para a lua gelada de Saturno, Titã, onde fará várias surtidas em busca de vida extraterrestre.
O Dragonfly será lançado em 2026 e deve chegar ao seu destino em 2034.
Maravilha da engenharia
Aninhado sob a barriga do rover Perseverance, O primeiro objetivo do Ingenuity era resistir ao lançamento da Terra, o cruzeiro pelo espaço, e pousando em Marte.
Próximo, ele teve que ser destravado e implantado na superfície marciana enquanto o Perseverance se afastava rápido o suficiente para garantir que não lançasse uma sombra sobre o Ingenuity que teria evitado que os painéis solares da aeronave carregassem.
Isso foi necessário para que o Ingenuity pudesse acionar seus aquecedores internos para sobreviver na noite fria de Marte.
Temperaturas na cratera de Jezero, logo ao norte do equador, mergulhar para 130 graus Fahrenheit negativos (90 graus Celsius negativos), que teria rompido os componentes eletrônicos expostos do helicóptero.
Mais de um mês depois que o Ingenuity chegou a Marte, A NASA anunciou uma surpresa:enrolada em um cabo sob o painel solar do helicóptero está uma pequena amostra de tecido que já fez parte da asa do aviador de 1903 dos irmãos Wright
Alcançar a elevação na atmosfera rarefeita de Marte - que é apenas um por cento da densidade da Terra, foi um grande desafio tecnológico.
Os engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato passaram seis anos desenvolvendo uma nave que é ultraleve, mas ainda assim poderosa o suficiente para realizar a façanha.
Seus rotores, que se estendem por quatro pés (1,2 metros), gire em 2, 400 rpm - cerca de cinco vezes mais do que um helicóptero na Terra. A estrutura tem 19 polegadas (0,49 metros) de altura e pesa apenas quatro libras (1,8 kg).
A engenhosidade recebe uma ajuda da fraca gravidade de Marte, que é apenas um terço do da Terra.
Falha de software
O primeiro voo do Ingenuity estava planejado para 11 de abril, Contudo, foi adiado depois que o helicóptero não conseguiu executar com sucesso um teste planejado de rotação de alta velocidade dos rotores em 9 de abril.
A NASA identificou um problema de software - ou seja, um problema com o "cronômetro de vigilância" da aeronave, que alerta o Ingenuity sobre possíveis problemas e pausa seus processos se achar que detectou um erro.
Os engenheiros fizeram um ajuste de código que permitiu ao Ingenuity superar o problema e fazer a transição para o "modo de voo" corretamente.
Mas a equipe Ingenuity, liderado pelo engenheiro birmanês-americano MiMi Aung, tinham apenas 85% de certeza de que essa solução funcionaria.
Eles tiveram outra ideia - familiar aos gerentes de TI de todos os lugares - caso não tivessem:reinstalar o software de voo e reinicializar.
Uma vez que está tão longe da Terra e não pode ser pilotado por um humano, Ingenuity é pré-programado com certos parâmetros, e também toma decisões importantes por si só durante o voo, usando dados do sensor e da câmera.
Um pedaço (literal) da história
Mais de um mês depois que o Ingenuity chegou a Marte, A NASA anunciou uma surpresa:enrolada em um cabo sob o painel solar do helicóptero, está uma pequena amostra de tecido que já fez parte da asa do aviador de 1903 dos irmãos Wright.
Esta aeronave viajou 120 pés (36 metros) em um salto de 12 segundos sobre os Outer Banks cobertos de areia da Carolina do Norte, inaugurando a era do vôo motorizado na Terra.
"Como uma homenagem aos dois fabricantes de bicicletas inovadores de Dayton, este primeiro de muitos campos de aviação em outros mundos será agora conhecido como Campo dos Irmãos Wright, "anunciou o administrador associado da NASA, Thomas Zurbuchen, após a viagem inaugural do Ingenuity.
© 2021 AFP
