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    Grande asteróide para (com segurança) passar pela Terra

    Uma imagem de folheto da NASA de um asteróide

    O maior asteróide a passar pela Terra este ano vai balançar mais perto no domingo, dando aos astrônomos uma rara chance de dar uma boa olhada em uma rocha espacial que se formou no início de nosso sistema solar.

    Embora em termos astronômicos isso marque um encontro próximo com o asteróide - chamado 2001 FO32 - a NASA diz que não há ameaça de colisão com nosso planeta "agora ou nos próximos séculos".

    O mais próximo que chegará será a dois milhões de quilômetros (1,25 milhão de milhas) de distância, de acordo com a agência espacial dos EUA.

    Isso é aproximadamente 5,25 vezes a distância da Terra da Lua, mas ainda perto o suficiente para 2001 FO32 ser classificado como um "asteróide potencialmente perigoso."

    "Conhecemos o caminho orbital de 2001 FO32 em torno do Sol com muita precisão, "disse Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Perto da Terra.

    NASA diz que 2001 FO32 passará por volta de 124, 000 quilômetros por hora (77, 000 milhas por hora) mais rápido do que a velocidade com que a maioria dos asteróides encontra a Terra.

    O asteróide é estimado em cerca de 900 metros (3, 000 pés) de diâmetro e foi descoberta há 20 anos.

    Os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão do tamanho do asteróide e uma ideia aproximada de sua composição estudando a luz refletida em sua superfície.

    Gráfico mostrando a órbita do asteróide FO32 de 2001, que está previsto para passar mais próximo da Terra em 21 de março

    "Quando a luz do sol atinge a superfície de um asteróide, minerais na rocha absorvem alguns comprimentos de onda enquanto refletem outros, "Disse a NASA.

    "Ao estudar o espectro da luz refletida na superfície, astrônomos podem medir as 'impressões digitais' químicas dos minerais na superfície do asteróide. "

    O asteróide estará mais próximo da Terra por volta das 16h GMT de domingo, de acordo com o Observatório de Paris, Maior centro de pesquisa em astronomia da França.

    Astrônomos amadores em algumas partes do globo devem ser capazes de conduzir suas próprias observações.

    O asteróide será mais brilhante enquanto se move pelos céus do sul, Disse Chodas.

    "Astrônomos amadores no hemisfério sul e em baixas latitudes ao norte devem ser capazes de ver este asteróide usando telescópios de tamanho moderado com aberturas de pelo menos 20 centímetros nas noites que antecedem a aproximação mais próxima, mas eles provavelmente precisarão de mapas estelares para encontrá-lo, " ele adicionou.

    A NASA disse que mais de 95 por cento dos asteróides próximos à Terra do tamanho de 2001 FO32 ou maior foram catalogados e nenhum deles tem qualquer chance de impactar nosso planeta no próximo século.

    A NASA diz que a próxima vez que o 2001 FO32 estará perto da Terra será em 2052.

    Sessenta e seis milhões de anos atrás, um asteróide com aproximadamente o dobro do diâmetro de Paris caiu na Terra e exterminou 75 por cento da vida no planeta.

    © 2021 AFP




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