Técnicos trabalham no Nanoracks Bishop Airlock dentro da Instalação de Processamento da Estação Espacial no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida em 29 de setembro 2020, preparando a instalação para seu vôo para a Estação Espacial Internacional. A primeira eclusa de ar financiada comercialmente para a estação espacial oferece hospedagem de carga útil, testes de robótica, implantação de satélite, e mais. Crédito:NASA / KSC
A 21ª missão de reabastecimento de carga da SpaceX que é lançada do Kennedy Space Center da NASA na Flórida, leva uma variedade de pesquisas críticas e demonstrações de tecnologia para a Estação Espacial Internacional.
A missão representa a primeira em uma versão atualizada da nave espacial de carga Dragon da empresa, projetada para transportar mais cargas científicas de e para a estação espacial.
Os destaques das cargas úteis nesta missão incluem:
Mineiros de meteoritos microbianos
Uma mistura de amostras de meteoritos e micróbios segue para a estação espacial. Certos micróbios formam camadas na superfície da rocha que podem liberar metais e minerais, um processo conhecido como biomineração. Uma investigação anterior da ESA (Agência Espacial Europeia), BioRock, examinou como a microgravidade afeta os processos envolvidos na biominação. A ESA dá seguimento a esse trabalho com BioAsteroid, que examina a formação de biofilme e biominação de material de asteróide ou meteorito em microgravidade. Os pesquisadores estão buscando uma melhor compreensão dos processos físicos básicos que controlam essas misturas, como a gravidade, convecção, e mistura. As interações micróbio-rocha têm muitos usos potenciais na exploração espacial e assentamento fora da Terra. Os micróbios podem quebrar as rochas em solos para o crescimento das plantas, por exemplo, ou extrair elementos úteis para sistemas de suporte de vida e produção de medicamentos.
O tecido cardíaco projetado em 3D bate dentro de um chip de tecido. Tecidos cardíacos projetados serão usados na investigação da Cardinal Heart para modelar processos patológicos envolvidos na insuficiência cardíaca. O que os pesquisadores aprendem pode contribuir para a descoberta de novos alvos terapêuticos para aplicação clínica. Crédito:Stanford / BioServe
Examinando mudanças em corações usando chips de tecido
A microgravidade causa mudanças na carga de trabalho e na forma do coração humano, e ainda não se sabe se essas mudanças poderiam se tornar permanentes se uma pessoa vivesse mais de um ano no espaço. Se isso acontecesse, é possível que o astronauta de volta leve muitos meses para se reajustar à gravidade da Terra. O Cardinal Heart estuda como as mudanças na gravidade afetam as células cardiovasculares em nível celular e tecidual. A investigação usa tecidos cardíacos projetados em 3-D (EHTs), um tipo de chip de tecido. Os resultados podem fornecer uma nova compreensão dos problemas cardíacos na Terra, ajudar a identificar novos tratamentos, e apoiar o desenvolvimento de medidas de triagem para prever o risco cardiovascular antes do vôo espacial.
Contando glóbulos brancos no espaço
O HemoCue testa a capacidade de um dispositivo comercialmente disponível para fornecer contagens rápidas e precisas de glóbulos brancos totais e diferenciados em microgravidade. Os médicos geralmente usam o número total de glóbulos brancos e as contagens dos cinco diferentes tipos de glóbulos brancos para diagnosticar doenças e monitorar uma variedade de condições de saúde na Terra. A verificação de uma capacidade autônoma para análise de sangue na estação espacial é um passo importante para atender às necessidades de saúde dos membros da tripulação em missões futuras.
Organóides do cérebro sendo preparados para voar para a estação espacial para a investigação de Organoides do Cérebro Humano-Tango Espacial. Crédito:UC San Diego / Erik Jepsen
Prédio com brasagem
SUBSA-BRAINS examina diferenças no fluxo capilar, reações de interface, e formação de bolhas durante a solidificação de ligas de brasagem em microgravidade. A brasagem é um tipo de solda usada para unir materiais semelhantes, como uma liga de alumínio para alumínio, ou diferentes, como liga de alumínio a cerâmica, em altas temperaturas. A tecnologia pode servir como uma ferramenta para construir habitats humanos e veículos em futuras missões espaciais, bem como para reparar danos causados por micrometeoróides ou detritos espaciais.
Uma nova e melhorada porta para o espaço
Lançando no porta-malas da cápsula do Dragão, o Nanoracks Bishop Airlock é uma plataforma comercial que pode suportar uma variedade de trabalhos científicos na estação espacial. Seus recursos incluem a implantação de cargas úteis de vôo livre, como CubeSats e cargas montadas externamente, alojamento de pequenas cargas úteis externas, jogar lixo fora, e recuperação de unidades de substituição orbital (ORUs) externas. ORUs são componentes modulares da estação que podem ser substituídos quando necessário, como bombas e outro hardware. Aproximadamente cinco vezes maior do que a eclusa de ar no Módulo Experimental Japonês (JEM) já em uso na estação, o Bishop Airlock permite o movimento robótico de mais e maiores pacotes para o exterior da estação espacial, incluindo hardware para apoiar caminhadas espaciais. Ele também fornece recursos como energia e Ethernet necessários para cargas úteis internas e externas.
Seu cérebro em microgravidade
O efeito da microgravidade nos organoides do cérebro humano observa a resposta dos organóides do cérebro à microgravidade. Pequenas massas vivas de células que interagem e crescem, os organóides podem sobreviver por meses, fornecendo um modelo para compreender como as células e os tecidos se adaptam às mudanças ambientais. Organoides cultivados a partir de neurônios ou células nervosas exibem processos normais, como resposta a estímulos e estresse. Portanto, organóides podem ser usados para ver como a microgravidade afeta a sobrevivência, metabolismo, e características das células cerebrais, incluindo função cognitiva rudimentar.
