O Programa do Sistema de Aterrissagem Humana (HLS) da NASA recentemente marcou um marco importante em seu progresso para pousar a primeira mulher e o próximo homem na Lua até 2024. O Programa HLS conduziu Avaliações de Base de Certificação (CBR) com as três empresas americanas competindo para fornecer landers que levarão os astronautas da Artemis à lua. Essas reuniões virtuais foram o culminar de um trabalho crítico da NASA e das empresas desde que a NASA anunciou as seleções do período base em abril.

Desde então, A NASA trabalhou em estreita colaboração com a equipe liderada pela Blue Origin, Dinética, e a SpaceX para entender melhor suas propostas de sistema de pouso humano e abordagem para o programa Artemis da agência. O objetivo principal dos CBRs era finalizar os requisitos funcionais e de desempenho para os projetos de sistemas de aterrissagem das empresas, confirmar os padrões a serem aplicados ao desenvolvimento de landers, estabelecer os projetos de linha de base, horários, e planos de gestão para a execução de contratos HLS e certificação de voos espaciais humanos. Dra. Lisa Watson-Morgan, o gerente do programa HLS no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, presidiu o conselho do CBR que aprovou a linha de base da certificação para cada contratante.

Buscando aproveitar a experiência humana em voos espaciais da NASA e a velocidade e inovação do setor comercial, a agência especificou um conceito de operações e requisitos e padrões de alto nível, mas não ditou abordagem ou design, permitindo que os empreiteiros proponham seus próprios projetos. Este foi um desvio da abordagem tradicional de aquisição da NASA de fornecer aos empreiteiros especificações altamente detalhadas para a construção de hardware de espaçonaves.

"Queríamos ser o mais aberto possível em nossa abordagem de compras, para acelerar o processo e incentivar a inovação, "disse Watson-Morgan." Funcionou. Dentro de um ano, pudemos selecionar três soluções de design muito diferentes para cumprir o objetivo ousado e desafiador de enviar astronautas ao Pólo Sul lunar. "

Durante as reuniões CBR, A NASA examinou como cada empreiteiro tem procedido com o projeto de seu sistema de pouso, e a NASA e os contratados confirmaram os resultados de um processo de adjudicação intensivo que estabeleceu o design, construção, segurança, e padrões médicos e de saúde para cada sistema de aterrissagem proposto. As empresas também forneceram cronogramas de desenvolvimento e teste, principais riscos identificados, e forneceu planos para segurança e garantia da missão, verificação, validação, e certificação.

O CBR faz parte do período base dos três contratos. Em execução de maio de 2020 a fevereiro de 2021, o período base está no meio - o momento ideal para conduzir o CBR no processo de desenvolvimento acelerado, de acordo com Watson-Morgan. "Com contratos de preços fixos firmes, é importante chegar a um acordo antecipado sobre como cada contratante irá proceder, "ela observou." Embora a NASA queira ser o mais flexível possível para alcançar o sucesso, mudanças tardias podem ser caras e aumentar o risco de cronograma. "

Próximas etapas para pousar astronautas Artemis na Lua

Simultaneamente ao período base, A NASA está realizando uma licitação federal ativa para a próxima fase de desenvolvimento do HLS, Opção A, que irá determinar quais projetos serão selecionados para continuar o desenvolvimento para voar. Os três contratantes do período base HLS, tendo passado CBR, são os únicos ofertantes qualificados para a Opção A.

Depois de receber propostas da Opção A no final de 2020, A NASA planeja selecionar até dois contratos HLS Opção A perto do final do período base, proporcionando uma transição perfeita para a próxima fase de desenvolvimento do HLS que culmina em missões de demonstração tripuladas para a superfície lunar, começando com a missão Artemis III em 2024.

Por meio da Artemis, A NASA levará a primeira mulher e o próximo homem à Lua em 2024 e estabelecerá a exploração sustentável da superfície lunar com nossos parceiros comerciais e internacionais até 2028. Artemis é o próximo passo na exploração humana e faz parte da estratégia mais ampla da NASA da Lua a Marte. Especificamente, As operações lunares da NASA fornecerão à agência a experiência e o conhecimento necessários para possibilitar uma missão humana histórica a Marte.