A equipe do Insight-HXMT realizou extensas observações do pulsar de raios-X de acreção GRO J1008-57 e descobriu um campo magnético de ~ 1 bilhão de Tesla na superfície da estrela de nêutrons. Este é o campo magnético mais forte detectado conclusivamente no universo. Este trabalho, publicado no Astrophysical Journal , foi conduzido principalmente por cientistas do Instituto de Física de Altas Energias (IHEP) da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Eberhard Karls de Tübingen, Alemanha.

Os cientistas estudaram o pulsar de raios-X GRO J1008-57 detectado pelo Insight-HXMT durante sua explosão em agosto de 2017. Eles descobriram pela primeira vez uma característica de espalhamento ressonante do ciclotron (CRSF) a 90 keV em um nível de significância> 20σ. (Observe que a comunidade científica confirma uma nova descoberta científica quando seu nível de significância é maior que 5σ.) De acordo com cálculos teóricos, o campo magnético que corresponde a este CRSF é de até 1 bilhão de Tesla, que é dezenas de milhões de vezes mais forte do que o que pode ser gerado em laboratórios da Terra.

O Insight-HXMT é o primeiro satélite astronômico chinês de raios-X. Inclui cargas úteis científicas, incluindo um telescópio de alta energia, um telescópio de média energia, um telescópio de baixa energia, e um monitor de ambiente espacial. Comparado com outros satélites de raios-X, O Insight-HXMT tem vantagens notáveis ​​na detecção de linhas de ciclotron (especialmente em altas energias) devido à sua cobertura espectral de banda larga (1-250keV), grande área efetiva em altas energias, alta resolução de tempo, baixo tempo morto e efeitos de empilhamento insignificantes para fontes brilhantes.

As estrelas de nêutrons têm os campos magnéticos mais fortes do universo. Binários de raios-X de estrelas de nêutrons são sistemas que consistem em uma estrela de nêutrons e uma companheira estelar normal. A estrela de nêutrons acrescenta matéria e forma um disco de acreção circundante. Se o campo magnético for forte, a matéria agregada é canalizada por linhas magnéticas para a superfície da estrela de nêutrons, resultando em radiações de raios-X.

Como resultado, essas fontes também são chamadas de "pulsares". Estudos anteriores mostraram que uma característica peculiar de absorção (conhecida como "característica de espalhamento ressonante do ciclotron") pode às vezes ser encontrada no espectro de pulsares de raios-X. Os cientistas acreditam que isso é causado por transições entre os níveis discretos de Landau de movimento eletrônico perpendicular ao campo magnético. Esse recurso de espalhamento atua como uma sonda direta para o campo magnético próximo à superfície da estrela de nêutrons.

O Insight-HXMT foi proposto pelo IHEP em 1993 e foi lançado com sucesso em junho de 2017. O IHEP é responsável por cargas úteis científicas, segmentos terrestres e pesquisas científicas envolvendo este satélite.