Nesta imagem tirada do vídeo de TV da NASA, a cápsula da tripulação SpaceX Dragon, com os astronautas da NASA Doug Hurley e Robert Behnken a bordo, doca com a Estação Espacial Internacional no domingo, 31 de maio, 2020. Foi a primeira vez em quase 20 anos que uma espaçonave de propriedade privada levou astronautas para o laboratório orbital. (NASA TV via AP)
A SpaceX entregou dois astronautas à Estação Espacial Internacional da NASA no domingo, seguindo uma decolagem histórica com uma docagem igualmente suave em mais uma inovação para a empresa de Elon Musk.
Com os pilotos de teste Doug Hurley e Bob Behnken preparados para assumir o controle manual, se necessário, a cápsula SpaceX Dragon puxou para a estação e encaixou automaticamente, nenhuma assistência necessária. As escotilhas abriram algumas horas depois, e os dois cavaleiros do dragão flutuaram para o laboratório orbital e abraçaram os três residentes da estação.
Ao contrário das salas de controle de vôo da SpaceX e da NASA, onde todos estavam bem separados, não havia distanciamento social ou necessidade de máscaras em órbita, já que os recém-chegados estavam em quarentena há várias semanas.
"O mundo inteiro viu esta missão, e nós somos assim, tão orgulhoso de tudo que você fez pelo nosso país e, na verdade, para inspirar o mundo, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse em uma ligação do Controle da Missão em Houston.
Hurley creditou SpaceX e acrescentou, "" É ótimo trazer os Estados Unidos de volta ao negócio de lançamentos tripulados. "
Foi a primeira vez em mais de 20 anos de existência que uma espaçonave de propriedade privada transportou astronautas para a estação espacial. A NASA considera esta a rajada de abertura de uma revolução empresarial que envolve a Terra e, eventualmente, se estende até a Lua e Marte.
"A NASA não vai comprar, possuir e operar foguetes e cápsulas da maneira que costumávamos, "Disse Bridenstine." "Vamos fazer parceria com a indústria comercial."
A ancoragem ocorreu apenas 19 horas depois que um foguete SpaceX Falcon 9 decolou na tarde de sábado do Centro Espacial Kennedy, o primeiro lançamento de astronauta do país para orbitar de solo doméstico em quase uma década e atraindo uma delegação de Washington liderada pelo presidente Donald Trump. A NASA disse que o pico de audiência online atingiu 10 milhões.
Apesar da pandemia de coronavírus, milhares de praias próximas congestionadas, pontes e cidades como a SpaceX encerrou uma seca de lançamento de nove anos para a NASA. A conquista, anos em construção, espera-se que reduza os custos de lançamento para que mais pessoas possam pagar uma passagem para o espaço nos próximos anos.
Esta foto fornecida pela NASA mostra Bob Behnken e Doug Hurley, extrema-direita, juntando-se à tripulação na Estação Espacial Internacional, depois que a cápsula SpaceX Dragon chegou à estação e atracou no domingo, 31 de maio, 2020. A cápsula do Dragão chegou na manhã de domingo, horas depois de uma decolagem histórica da Flórida. É a primeira vez que uma nave espacial de propriedade privada entrega uma tripulação ao laboratório orbital. (NASA via AP)
Behnken disse ao comitê de boas-vindas do Johnson Space Center da NASA que o Dragon era "um veículo astuto" e disse que ficou surpreso com o quão difícil foi a jornada na última parte da subida, em comparação com o ônibus espacial, que ele e Hurley montaram duas vezes.
"O dragão estava bufando e bufando todo o caminho até a órbita, " ele disse.
Nesta imagem tirada do vídeo de TV da NASA, a cápsula da tripulação SpaceX Dragon, com os astronautas da NASA Doug Hurley, deixou, e Robert Behnken a bordo das docas da Estação Espacial Internacional no domingo, 31 de maio, 2020. Foi a primeira vez em quase 20 anos que uma espaçonave de propriedade privada levou astronautas para o laboratório orbital. (NASA TV via AP)
Dois membros do Congresso do Texas em Johnson para a docagem - Sen. Ted Cruz e Rep. Brian Babin - disseram que o voo ofereceu inspiração e esperança durante um período particularmente difícil de protestos e pandemia.
"Ter funcionado sem problemas foi uma grande bênção para o nosso país, "Babin disse aos astronautas.
Branco cintilante à luz do sol, o dragão era facilmente visível na TV da NASA a alguns quilômetros de distância da estação espacial, seu cone de nariz aberto e expondo seu gancho de encaixe, bem como uma luz piscando. Hurley e Behnken assumiram os controles e fizeram uma pequena pilotagem a menos de algumas centenas de metros (metros) como parte do vôo de teste, antes de colocá-lo de volta em automático para a abordagem final.
Uma vez a bordo da estação espacial, Hurley disse que a cápsula, recém-nomeado Endeavour em homenagem ao ônibus espacial aposentado, manuseado extremamente bem. Ele era o piloto da última nave espacial dos EUA a visitar a estação espacial - o último voo do ônibus espacial, por Atlantis, em julho de 2011.
Nesta imagem tirada do vídeo de TV da NASA, a cápsula da tripulação SpaceX Dragon, com os astronautas da NASA Doug Hurley e Robert Behnken a bordo, doca com a Estação Espacial Internacional no domingo, 31 de maio, 2020. Foi a primeira vez em quase 20 anos que uma espaçonave de propriedade privada levou astronautas para o laboratório orbital. (NASA TV via AP)
Restaurando a capacidade de lançamento americana nove anos depois, ele notou, "é apenas um esforço que podemos mostrar para as idades nesta época sombria que tivemos nos últimos meses para inspirar, especialmente os jovens nos Estados Unidos, para alcançar esses objetivos elevados. "
Houve uma pequena falha:Hurley bateu com a cabeça ao entrar na estação espacial e frequentemente enxugou a testa durante a cerimônia de boas-vindas.
A NASA recorreu à indústria privada para compensar a folga após a aposentadoria da frota de ônibus espaciais, contratando SpaceX e Boeing em 2014 para serviços de táxi da estação espacial. O primeiro vôo de astronauta da Boeing não é esperado até o próximo ano.
Até sábado, A SpaceX lançou apenas suprimentos para estações espaciais ou satélites. Os funcionários da empresa começaram a chamar os astronautas de "pais" para deixar claro o fato de que duas vidas estavam em jogo neste esforço altamente técnico.
Nesta imagem fornecida pela NASA, uma visão da espaçonave Crew Dragon da SpaceX com os astronautas da NASA Douglas Hurley e Robert Behnken a bordo é vista em monitores na sala de tiro quatro do Centro de Controle de Lançamento no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, conforme a espaçonave se aproxima da Estação Espacial Internacional para atracar, Domingo, 31 de maio, 2020. A cápsula do Dragão chegou na manhã de domingo, horas depois de uma decolagem histórica da Flórida. (Joel Kowsky / NASA via AP)
Claramente aliviado, O administrador da NASA, Jim Bridenstine, tuitou um grande "bem-vindo ao lar" para os aviadores do Dragão - "os dois pais favoritos da América".
A NASA ainda não decidiu quanto tempo Hurley e Behnken vão passar na estação espacial, algo entre um e quatro meses. Enquanto eles estão lá, eles se juntarão a Chris Cassidy da NASA e dois residentes russos da estação na realização de experimentos e possivelmente em caminhadas espaciais para instalar novas baterias na estação.
Enquanto os astronautas americanos continuarão a pegar uma carona nos foguetes russos Soyuz, será por meio de um sistema de troca, agora que o programa da tripulação comercial da NASA finalmente decolou. A NASA estava gastando dezenas de milhões de dólares para cada assento da Soyuz.
Em um show-and-tell no domingo anterior, os astronautas deram um rápido tour pelo interior limpo e cintilante do Dragão, bastante espaçoso para uma cápsula.
Os astronautas da NASA Douglas Hurley, deixou, e Robert Behnken saem do prédio de operações e check-out de Neil A. Armstrong a caminho do Pad 39-A, no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, Sábado, 30 de maio 2020. Os dois astronautas farão um voo de teste da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas entrarão em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / John Raoux)
A SpaceX Falcon 9, com os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na cápsula do Crew Dragon, decola do Pad 39-A no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, Sábado, 30 de maio 2020. Os dois astronautas estão em voo de teste da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas explodiram em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / David J. Phillip)
Espectadores assistem de uma ponte em Titusville, Flórida, enquanto o SpaceX Falcon 9 decola com os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na cápsula da tripulação do Dragão, Sábado, 30 de maio 2020, do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Os dois astronautas estão no vôo de teste da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Pela primeira vez em quase uma década, astronautas explodiram em órbita a bordo de um foguete americano em solo americano, um primeiro para uma empresa privada. (AP Photo / Charlie Riedel)
Nesta foto fornecida pela NASA, um foguete SpaceX Falcon 9 carregando a espaçonave Crew Dragon da empresa é visto nesta exposição infravermelha de cor falsa enquanto é lançado na missão SpaceX Demo-2 da NASA para a Estação Espacial Internacional com os astronautas da NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo, Sábado, 30 de maio 2020, no Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida. (Bill Ingalls / NASA via AP)
O dinossauro de lantejoulas azuis que os acompanha - o brinquedo de seus filhos pequenos, chamado Tremor - também estava em boa forma, Behnken garantiu aos espectadores. Tremor iria se juntar à Terra, um globo de pelúcia entregue à estação espacial no vôo de teste do ano passado de um Dragon sem tripulação. Behnken disse que ambos os brinquedos retornariam à Terra com eles no final da missão.
Um splashdown da cápsula de estilo antigo está planejado.
Após a decolagem, Musk disse a repórteres que o retorno da cápsula será mais perigoso do que o seu lançamento. Mesmo assim, colocar os dois astronautas em segurança em órbita e depois na estação espacial fez com que todos dessem grandes suspiros de alívio.
Como sempre, Musk estava olhando para a frente.
"Este é, esperançosamente, o primeiro passo em uma jornada em direção a uma civilização em Marte, "ele disse na noite de sábado.
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