p A SpaceX começou a abastecer seu foguete Falcon 9 no sábado, enquanto se preparava para enviar dois astronautas veteranos da NASA à Estação Espacial Internacional em uma histórica missão tripulada por uma empresa comercial. p "Weather is a GO para o lançamento!" O chefe da NASA, Jim Bridenstine, disse depois de um dia de incertezas sobre as condições meteorológicas no local de lançamento da Flórida.

p O foguete Falcon 9 de dois estágios da SpaceX está programado para decolar às 15h22, horário do leste (1922 GMT), do Centro Espacial Kennedy com os astronautas Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo.

p O clima forçou o adiamento de última hora na quarta-feira do que teria sido o primeiro lançamento de astronautas americanos em solo americano desde que o programa do ônibus espacial terminou em 2011.

p SpaceX com sede na Califórnia, fundada pelo empresário Elon Musk, está tentando se tornar a primeira empresa privada a enviar astronautas para a órbita.

p A missão, apelidado de "Demo-2, "é o vôo de teste final antes que a NASA certifique a espaçonave SpaceX para missões regulares com tripulação.

p Behnken, 49, e Hurley, 53, ex-pilotos de teste militares que ingressaram na agência espacial dos EUA em 2000, devem decolar da plataforma de lançamento 39A.

p A mesma plataforma de lançamento foi usada por Neil Armstrong na jornada histórica de 1969 da Apollo 11 até a Lua, e a NASA está tentando reviver o entusiasmo em torno da exploração espacial humana antes de um retorno planejado ao satélite da Terra e, em seguida, a Marte.

p Behnken e Hurley passaram pelos mesmos preparativos no sábado que na quarta-feira.

p Eles vestiram seus trajes espaciais futurísticos projetados pela SpaceX quatro horas antes do lançamento e trocaram as palavras finais com o chefe da NASA, Bridenstine, que estava usando uma máscara por causa da pandemia do coronavírus.

p Depois de se despedir de suas esposas - ambas ex-astronautas - e filhos, eles foram levados para a plataforma de lançamento em um carro elétrico branco construído por Tesla, uma das outras empresas de Musk.

p A escotilha da cápsula do Crew Dragon do foguete foi fechada cerca de duas horas antes da decolagem seguida pelo arme do sistema de fuga de emergência.

p Momento de definição para SpaceX

p A missão acontece apesar das paralisações em todo o país causadas pela crise do coronavírus e dos protestos em várias cidades dos EUA pelo assassinato de um homem negro em Minneapolis por um policial branco.

p Behnken e Hurley, veteranos de duas missões de ônibus espaciais cada, estiveram em quarentena por mais de duas semanas e foram testados regularmente para COVID-19.

p A NASA pediu às multidões que fiquem longe de Cocoa Beach, o tradicional local de exibição - mas isso não impediu muitos fãs do espaço na quarta-feira e grandes multidões eram esperadas novamente no sábado.

p Presidente Donald Trump, que voou para a tentativa de lançamento anterior, também participará deste depois de pousar no Centro Espacial Kennedy a bordo do Força Aérea Um.

p A NASA teve que pagar à Rússia por seus foguetes Soyuz para levar astronautas americanos ao espaço desde que o programa do ônibus espacial terminou e foi tomada a decisão de mudar para parceiros comerciais.

p A missão Crew Dragon é um momento decisivo para a SpaceX, que Musk fundou em 2002 com o objetivo de produzir uma alternativa de baixo custo ao voo espacial humano.

p Em 2012, tornou-se a primeira empresa privada a atracar uma cápsula de carga na ISS, reabastecendo a estação regularmente desde então.

p A agência espacial dos EUA pagou mais de US $ 3 bilhões para a SpaceX projetar, construir, testar e operar sua cápsula Dragon reutilizável para seis futuras viagens espaciais de ida e volta.

p A SpaceX conduziu um vôo de teste bem-sucedido do Crew Dragon para a ISS em março de 2019 com um manequim carregado de sensores a bordo chamado Ripley, após o personagem interpretado por Sigourney Weaver nos filmes "Alien".

p O projeto sofreu atrasos, explosões, e problemas de pára-quedas - mas mesmo assim, SpaceX venceu seu concorrente, a gigante aeroespacial Boeing, para o soco.

p "Esta é uma conquista monumental, é uma tarefa hercúlea da equipe SpaceX, "disse Bridenstine." Eles surgiram com soluções nunca antes sonhadas. "

p O Crew Dragon está programado para atracar com a ISS cerca de 19 horas após a decolagem, por uma duração que ainda não foi finalizada, mas provavelmente no início de agosto.

p O vôo de quarta-feira foi eliminado 17 minutos antes da decolagem por causa dos altos níveis de eletricidade atmosférica que poderiam ter desencadeado a queda de um raio no foguete.

p Com Behnken e Hurley amarrados na cápsula do Crew Dragon, a plataforma de lançamento retraída e o combustível de foguete em andamento, A SpaceX e a NASA fizeram a chamada para abortar. p © 2020 AFP