p A NASA está recorrendo à indústria privada para as primeiras sondas lunares para astronautas em meio século, com três competindo, versões bastante contrastantes. p O administrador da NASA, Jim Bridenstine, anunciou na quinta-feira as três empresas que irão desenvolver, construir e voar pousadores lunares, com o objetivo de retornar os astronautas à Lua em 2024 e, finalmente, a Marte.

p As empresas são SpaceX em Hawthorne, Califórnia, liderado por Elon Musk; Blue Origin em Kent, Washington, fundada por Jeff Bezos da Amazon; e dinâmica, um Huntsville, Alabama, subsidiária da Leidos. Completamente, os contratos para o período inicial de 10 meses totalizam US $ 967 milhões.

p "Esta é a última peça de que precisamos para chegar à lua" até 2024, Disse Bridenstine.

p Ele observou que será o primeiro módulo lunar desde a última missão lunar Apollo em 1972.

p Nos próximos 10 meses, cada empresa irá refinar seu conceito e a NASA decidirá qual sonda será testada primeiro. Bridenstine disse que a NASA irá com a empresa com a maior probabilidade de sucesso em 2024.

p A NASA contará com suas próprias cápsulas Orion e megarockets do Sistema de Lançamento Espacial - ainda em desenvolvimento - para lançar astronautas à lua.

p As duas outras empresas, Boeing e Vivace, colocaram lances, mas foram eliminados no início, deixando os três contratos adjudicados. A Blue Origin recebeu mais da metade do valor total - $ 579 milhões - mais de quatro vezes mais do que os $ 135 milhões da SpaceX. A dinâmica estava no meio, com $ 253 milhões.

p O módulo de pouso da nave espacial proposto pela SpaceX é tão alto que os astronautas usarão um elevador para ir e vir da superfície lunar. A versão do Blue Origin vem com uma grande escada, de acordo com representações artísticas. O módulo de pouso Dynetics é tão baixo que apenas alguns passos são necessários, como uma varanda da frente, um recurso que a NASA deu notas altas para segurança e eficiência.

p A SpaceX está usando sua própria nave espacial - ainda em desenvolvimento no Texas - e seus próprios foguetes. Blue Origin e Dynetics estão fazendo parceria com vários subcontratados, incluindo empresas de lançamento comercial.

p Tornando-se comercial, Bridenstine disse, reduzirá os custos e aumentará o acesso. Ele se baseia nos programas comerciais de carga e tripulação da NASA para a Estação Espacial Internacional. Apenas em novembro passado, A SpaceX e a Blue Origin estão entre as empresas que conquistaram contratos para fazer entregas de cargas à lua.

p A NASA quer que o novo programa Artemis de pouso na lua seja sustentável, ao contrário de Apollo, com várias missões e vários locais na superfície lunar. Embora apenas uma empresa carregue a primeira mulher e o próximo homem para a superfície lunar, todos os três participarão a longo prazo, funcionários observaram.

p Ao aprender como viver e trabalhar em outro mundo - a lua - a NASA estará mais bem equipada para enviar astronautas a Marte, Disse Bridenstine.

p Em uma teleconferência com repórteres, Musk abraçou este "potencial para um futuro incrivelmente excitante no espaço com uma base na lua e, finalmente, enviando pessoas e tendo uma cidade autossustentável em Marte".

p Vice-presidente de sistemas espaciais da Dynetics, Kim Doering disse que sua equipe está entusiasmada não apenas com 2024, mas com a economia lunar de longo prazo.

p E o presidente-executivo da Blue Origin, Bob Smith, estava entre os que consideraram isso um dia histórico. "Ir à lua é a razão pela qual entramos neste negócio, " ele disse. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.