p A campanha "Send Your Name to Mars" da NASA convidou pessoas de todo o mundo a enviar seus nomes para embarcar no próximo veículo espacial da agência ao Planeta Vermelho. Cerca de 10, 932, 295 pessoas fizeram exatamente isso. Os nomes foram gravados por feixe de elétrons em três chips de silício do tamanho de uma unha, junto com os ensaios dos 155 finalistas do concurso "Name the Rover" da NASA. Os chips foram então fixados a uma placa de alumínio no Perseverance Mars rover da NASA no Kennedy Space Center na Flórida em 16 de março. Programado para lançamento neste verão, Perseverance pousará na cratera de Jezero em 18 de fevereiro, 2021. p Os três chips compartilham espaço na placa anodizada com um gráfico gravado a laser representando a Terra e Marte unidos pela estrela que fornece luz para ambos. Ao comemorar o rover que conecta os dois mundos, a ilustração simples também homenageia a arte de linha elegante das placas a bordo da espaçonave Pioneer e os registros dourados transportados pelas Voyagers 1 e 2. Afixado no centro da viga transversal de popa do rover, a placa ficará visível para as câmeras no mastro do Perseverance.

p Atualmente, o coronavírus não afetou o cronograma de lançamento do rover Mars Perseverance. A instalação foi uma das inúmeras atividades recentes realizadas pela montagem Perseverance, testar e lançar a equipe de operações. Em 21 de março, a equipe começou a reconfigurar o rover para que ele pudesse voar no topo do foguete Atlas V. As etapas incluíram guardar o braço robótico, abaixar e travar no lugar o mastro de sensoriamento remoto e a antena de alto ganho, e retraindo suas pernas e rodas.

p O rover Perseverance é um cientista robótico pesando pouco menos de 2 anos, 300 libras (1, 043 quilogramas). Ele irá procurar por sinais de vida microbiana passada, caracterizam o clima e a geologia de Marte, coletar amostras para futuro retorno à Terra, e ajudar a pavimentar o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho.

p JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, está construindo e gerenciará as operações do Mars Perseverance rover para a NASA. O Programa de Serviços de Lançamento da agência, baseado no Kennedy Space Center da agência na Flórida, é responsável pelo gerenciamento de lançamento. O projeto Mars 2020 com seu rover Perseverance faz parte de um programa maior que inclui missões à Lua como uma forma de se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho. Acusado de retornar astronautas à Lua até 2024, A NASA estabelecerá uma presença humana sustentada na Lua e em torno dela em 2028 por meio dos planos de exploração lunar Artemis da NASA.