Uma das primeiras operações que o rover Mars 2020 realizará após pousar na cratera Jezero do Planeta Vermelho em 18 de fevereiro, 2021, será levantar seu mastro de sensoriamento remoto (RSM), que carrega ótica e instrumentação importantes.

Nesta foto - tirada em 23 de maio, 2019, na sala limpa High Bay 1 da Spacecraft Assembly Facility no Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia - os engenheiros reinstalam a tampa do cabeçote RSM após a integração de duas câmeras Mastcam-Z de alta definição. Visível abaixo da tampa vermelha da lente está a câmera Mastcam-Z esquerda (com os rótulos "Remover antes do voo"); o equipamento de suporte bloqueia o Mastcam-Z direito de vista. O RSM e suas câmeras gêmeas serão instalados no convés do rover na semana de 3 de junho, 2019.

Mastcam-Z é um multiespectral, instrumento de imagem estereoscópica que irá aprimorar as capacidades de condução e amostragem do rover Mars 2020. Também permitirá que os membros da equipe científica observem a textura, mineralógico, detalhes estruturais e morfológicos em rochas e sedimentos em qualquer local dentro do campo de visão do rover, ajudando-os a juntar a história geológica do planeta.

"Mastcam-Z será a primeira câmera colorida de Marte com zoom, permitindo imagens 3-D em resolução sem precedentes, "disse o investigador principal da Mastcam-Z, Jim Bell, da Universidade do Estado do Arizona em Tempe." Com uma resolução de três centésimos de polegada [0,8 milímetros] na frente do veículo espacial e menos de uma polegada e meia [38 milímetros] ] a mais de 100 metros de distância - as imagens Mastcam-Z desempenharão um papel fundamental na seleção das melhores amostras possíveis para retornar da cratera de Jezero. "

As capacidades do Mastcam Z não são as únicas primeiras da missão. Mars 2020 será a primeira espaçonave na história da exploração planetária com a capacidade de redirecionar com precisão seu ponto de aterrissagem durante a sequência de pouso. E o rover carrega um sistema de armazenamento em cache que coleta amostras de rochas e solo de Marte e as armazena na superfície do planeta para recuperação e retorno à Terra em missões subsequentes.

O Mars 2020 será lançado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em julho de 2020.

O JPL está construindo e administrará as operações do rover Mars 2020 para a Diretoria de Missão Científica da NASA na sede da agência em Washington.