p Jeff Bezos, o homem mais rico do mundo e chefe da empresa espacial Blue Origin, anunciou quinta-feira sua intenção de participar da nova corrida à Lua com uma sonda de alta tecnologia para transportar veículos e equipamentos. p "Esta é a Lua Azul, "disse o homem de 55 anos em uma apresentação cuidadosamente coreografada em Washington, como cortinas levantadas para mostrar o modelo de um enorme navio.

p O módulo de pouso pesará mais de três toneladas métricas vazio, 15 totalmente abastecido, e ser capaz de transportar 3,6 toneladas para a superfície lunar - ou 6,5 em um modelo variante.

p É apoiado por quatro pernas, com um andar superior onde o equipamento pode ser consertado. Um grande tanque de combustível de hidrogênio liquefeito ocupa seu centro.

p "É um veículo incrível, e irá para a Lua, "declarou o fundador da Amazon.

p Bezos não anunciou uma data específica para o primeiro lançamento do projeto, mas a Blue Origin disse mais tarde que era capaz de cumprir a meta anunciada do presidente Donald Trump de retornar as pessoas à Lua até 2024.

p "Podemos ajudar a cumprir esse cronograma, mas só porque começamos há três anos, "disse ele." É hora de voltar para a Lua, desta vez para ficar. "

p Cinquenta anos depois que os astronautas americanos caminharam pela primeira vez na Lua, os Estados Unidos estão entre os países que demonstram interesse renovado pelo satélite natural da Terra.

p O veículo será capaz de transportar instrumentos científicos, quatro veículos autônomos e um futuro veículo pressurizado para humanos.

p O objetivo é pousar no pólo sul da Lua, onde os depósitos de gelo foram confirmados em 2018. A água pode ser explorada para produzir hidrogênio, o que, por sua vez, poderia alimentar a exploração futura do sistema solar.

p Colônias espaciais

p A intenção da Casa Branca de retornar à Lua em 2024 colocou a NASA em um frenesi de atividades, porque essa missão em particular foi originalmente prevista para 2028.

p Nada está pronto:não o poderoso foguete Space Launch System (SLS) que está sendo desenvolvido pela Boeing e que é necessário para transportar veículos e astronautas.

p Não os componentes da futura mini-estação em órbita lunar, que funcionará como uma parada de descanso entre a Terra e a Lua. E não o módulo de pouso nem os rovers necessários aos astronautas, entre os quais será a primeira mulher a pisar na lua.

p Mas Bezos, que raramente fala sobre os projetos da Blue Origin, que ele fundou em 2000 e financia com mais de US $ 1 bilhão por ano, sugeriu claramente que quer ajudar a NASA.

p Espera-se que várias outras empresas aeroespaciais também licitem a construção do módulo de pouso para a agência espacial, que está em processo de finalização de solicitações de propostas. A Lockheed Martin propôs seu próprio conceito de módulo de pouso alguns meses atrás.

p Bezos, que também é dono do The Washington Post, não conversou com jornalistas no evento.

p A revelação do módulo de pouso veio quando Bezos descreveu em um longo monólogo sua visão mais ampla para construir uma infraestrutura que sustentaria a colonização do espaço por futuras gerações de humanos e deslocar as indústrias poluentes da Terra.

p Isso envolveria a construção de mundos artificiais no espaço, inspirado em designs inicialmente propostos pelo falecido físico Gerard K. O'Neill, um dos heróis de Bezos, pretendia dar à humanidade uma rota de fuga no caso de recursos limitados na Terra.

p “O trabalho da minha geração é construir a infraestrutura, "disse Bezos." Vamos construir a estrada para o espaço. "

p A Blue Origin está trabalhando em dois outros projetos importantes:New Shepard, um foguete suborbital para levar turistas ao espaço; e New Glenn, um levantamento pesado, foguete de lançamento parcialmente reutilizável.

p Bezos confirmou seu compromisso de voar as primeiras pessoas em New Shepard este ano, e New Glenn em 2021.

p O foguete New Shepard chegou ao espaço pela primeira vez no ano passado, alcançando uma altura de 66 milhas (106 quilômetros) em abril de 2018. p © 2019 AFP