Se você pudesse pegar um táxi expresso para a lua, viajando a 128,7 quilômetros por hora, seu passeio duraria pouco mais de 124 dias. Tente dirigir até a estrela mais próxima e você nunca conseguirá sobreviver. A lua pode parecer mais próxima que as estrelas, mas as distâncias podem enganar quando você as mede usando brilho e tamanho. O espaço é tão vasto que os astrônomos usam várias unidades de medida para ajudá-los a entender tudo.

O sistema solar: muito maior que um breadbox

O espaço é principalmente "espaço", e muitos objetos nele são incrivelmente distantes dos padrões humanos. A lua, o vizinho mais próximo da Terra, tem uma distância média de 384.400 km, enquanto Plutão - agora conhecido como planeta anão - vive perto da borda do sistema solar, com uma média de 5,8 bilhões de quilômetros do sol. . Em março de 2013, a nave espacial Voyager 1, lançada em 1977, estava a 11 bilhões de milhas da Terra.

Diversão com unidades astronômicas |

Para facilitar a referência a grandes distâncias dentro do sistema solar, astrônomos inventou a unidade astronômica, ou AU. Seu valor é a distância média da Terra ao Sol, ou 149.600.000 quilômetros (92.584.307 milhas). Em vez de expressar a distância de Plutão em quilômetros, você pode simplesmente dizer que é 39,54 UA de distância.

Por que ajudar unidades de medição?

Medir unidades como AU pode ajudá-lo a visualizar grandes distâncias comparando-as a um padrão conhecido. Sabendo que Plutão está a cerca de 39 UA do Sol, imagine um modelo de isopor do sistema solar com uma bola que representa o sol a cerca de 30 cm de outra bola que representa a Terra. Você pode então visualizar colocando outra bola cerca de 39 vezes mais longe da esfera solar para representar Plutão.

Traga a Via Láctea para o tamanho <> O sistema solar fica perto da borda da Via Láctea, uma galáxia composta de bilhões de estrelas. A estrela mais próxima, Proxima Centauri, é de cerca de 271.000 UA da Terra. A galáxia inteira, no entanto, tem 1.000.000.000.000.000.000.000 km (621.371.000.000.000.000 milhas) de largura. Em vez de tentar medir essas vastas distâncias em quilômetros ou unidades da UA, você pode especificá-las em anos-luz. Um ano-luz - 9.334.200.000.000 km (5.800.000.000 milhas) - é a distância que a luz viaja em um ano. Isso torna a distância de Proxima Centauri nos anos-luz 4.22


Medir Tudo

O universo, que consiste de toda a matéria e energia, pode confundir a mente quando você compreende as distâncias galácticas. Andrômeda, uma galáxia semelhante à Via Láctea, está a 2 milhões de anos-luz de distância. Viajando na velocidade da luz, você faria a jornada em 2 milhões de anos. Seriam necessários 30 bilhões de anos-luz para chegar à z8_GND_5296, a galáxia mais conhecida desde setembro de 2014. Ao lidar com essas vastas extensões de espaço, use a unidade de medição parsec, que equivale a 3,26 anos-luz. Um kiloparsec é igual a 1000 parsecs e um megaparsec representa um milhão de parsecs.