p A China revelou na terça-feira uma réplica de sua primeira estação espacial com tripulação permanente, que substituiria o laboratório orbital da comunidade internacional e simboliza as principais ambições do país fora da Terra. p O módulo central de 17 metros (55 pés) foi uma atração estrela no Airshow China bienal na cidade costeira de Zhuhai, no sul do país, a principal exposição da indústria aeroespacial do país.

p Lado de fora, O jato de combate J-10 da China e o caça stealth J-20 impressionaram os espectadores enquanto voavam pelo céu de Zhuhai. De volta para dentro, o país exibiu sua frota de drones e outros equipamentos militares.

p Multidões se reuniram em torno do módulo cilíndrico da estação espacial que representa os aposentos de vida e de trabalho do Tiangong - ou "Palácio Celestial" - que também terá dois outros módulos para experimentos científicos e será equipado com painéis solares.

p Três astronautas ficarão permanentemente estacionados no laboratório orbital de 60 toneladas, que permitirá que a tripulação conduza pesquisas biológicas e de microgravidade.

p A montagem está prevista para ser concluída por volta de 2022 e a estação teria uma vida útil de cerca de 10 anos.

p A Estação Espacial Internacional - uma colaboração entre os Estados Unidos, Rússia, Canadá, Europa e Japão - está em operação desde 1998, mas deve ser aposentado em 2024.

p A China terá então a única estação espacial em órbita, embora seja muito menor do que o ISS, que pesa 400 toneladas e é tão grande quanto um campo de futebol.

p Bilhões gastos

p O país anunciou em maio que o laboratório seria aberto a "todos os países" para a realização de experimentos científicos.

p "Não há dúvida de que a China usará sua estação de maneira semelhante à que os parceiros da ISS estão usando:pesquisa, tecnologia e como um trampolim para a exploração do espaço profundo, "disse Chen Lan, analista da GoTaikonauts.com, um site especializado no programa espacial chinês.

p Institutos de pesquisa, universidades, e empresas públicas e privadas foram convidadas a propor projetos. Cerca de 40 planos de 27 países e regiões foram recebidos, de acordo com a mídia estatal.

p A Agência Espacial Européia enviou astronautas à China para receber treinamento a fim de estarem prontos para trabalhar dentro da estação espacial chinesa assim que ela for lançada.

p "Tenho certeza de que, com o tempo, a China terá sucesso no desenvolvimento de parcerias, "disse Bill Ostrove, analista espacial com consultoria americana Forecast International.

p "Muitos países, e cada vez mais empresas e universidades privadas, tem programas espaciais, mas não podem pagar para construir sua própria estação espacial, " ele disse.

p "A capacidade de colocar cargas úteis e experimentos em uma plataforma de vôo espacial humano é extremamente valiosa."

p Pequim está despejando bilhões em seu programa espacial militar, com planos de enviar humanos à Lua em um futuro próximo.

p Citando a China como uma ameaça, O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, lançou planos para criar uma nova "Força Espacial" para dar a seu país domínio sobre seus rivais no espaço.

p Mercado espacial diversificado

p Mas o programa espacial da China encontrou algumas falhas.

p Um laboratório espacial apelidado de Tiangong-1 se desintegrou ao voltar para a Terra no início de abril, dois anos depois que deixou de funcionar.

p As autoridades chinesas negaram que o laboratório - que foi colocado em órbita em setembro de 2011 como campo de testes para a estação permanente - estivesse fora de controle.

p Um segundo laboratório, o Tiangong-2, foi lançado em órbita em 2016.

p "Apesar de se falar muito do contrário, os Estados Unidos continuam sendo a potência mais dominante no espaço agora, "Ostrove disse.

p “O cenário mais provável para o futuro é que a China emergirá como uma das maiores potências espaciais, " ele disse.

p Mas a Rússia, a Agência Espacial Europeia, Japão e Índia continuarão a desempenhar "papéis importantes" na exploração espacial, enquanto as empresas privadas estão se tornando cada vez mais importantes no setor, Ostrove adicionado.

p “O mercado espacial está se tornando mais diversificado, " ele disse, "portanto, será difícil para um ou dois países ou empresas dominar o campo da maneira que os EUA e a União Soviética fizeram durante a Guerra Fria." p © 2018 AFP