p Os cientistas acreditam que o sistema solar foi formado cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, quando uma nuvem de gás e poeira colapsou sob a gravidade, possivelmente provocada por uma explosão cataclísmica de uma estrela massiva próxima ou supernova. Quando esta nuvem entrou em colapso, formou um disco giratório com o sol no centro. p Desde então, os cientistas têm sido capazes de estabelecer a formação do sistema solar peça por peça. Agora, novas pesquisas permitiram que cientistas da Universidade do Novo México, A Arizona State University e o Johnson Space Center da NASA acrescentam outra peça ao quebra-cabeça com a descoberta do meteorito ígneo mais antigo de todos os tempos.

p A pesquisa, intitulado "Vulcanismo rico em sílica no sistema solar inicial datado de 4.565 Ga, "foi publicado hoje em Nature Communications . Esta pesquisa fornece evidências diretas de que rochas crustais ricas em sílica evoluídas quimicamente estavam se formando em planetesimais nos primeiros 10 milhões de anos antes da montagem dos planetas terrestres e ajuda os cientistas a entender melhor as complexidades da formação de planetas.

p "A idade deste meteorito é a mais antiga, meteorito ígneo já registrado, "disse o professor e diretor do Instituto de Meteorologia da UNM, Carl Agee." Não é apenas um tipo de rocha extremamente incomum, está nos dizendo que nem todos os asteróides têm a mesma aparência. Alguns deles se parecem quase com a crosta terrestre porque são muito claros e cheios de SiO2. Estes não existem apenas, mas ocorreu durante um dos primeiros eventos vulcânicos a ocorrer no sistema solar. "

p A pesquisa começou a se desenvolver na UNM quando a estudante de graduação e autora principal Poorna Srinivasan, pediu a Agee ideias para seu doutorado. tese. Agee tinha uma rocha crustal a ser estudada que foi encontrada em uma duna de areia na Mauritânia por um nômade que ele recebeu de um traficante de meteoritos. A rocha era de cor mais clara do que a maioria dos meteoritos e estava misturada com cristais verdes, cavidades e rodeado por têmpera derreter. Ele deu a amostra a Srinivasan, que começou a estudar a mineralogia da rocha, Northwest Africa (NWA) 11119.

p Usando uma microssonda eletrônica e uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) na UNM e nas instalações do Johnson Space Center da NASA, Srinivasan começou a examinar a composição e mineralogia da rocha. Srinivasan começou a notar os meandros do NWA 11119 e notou a incomum crosta de fusão verde-clara, Meteorito acondrito rico em minerais de sílica contendo informações que ampliam substancialmente o conhecimento científico envolvendo a gama de composições de rochas vulcânicas nos primeiros 3,5 milhões de anos da criação do sistema solar.

p "A mineralogia desta rocha é muito, muito diferente de tudo em que trabalhamos antes, "disse Srinivasan." Eu examinei a mineralogia para entender todas as fases que compõem o meteorito. Uma das coisas principais que vimos primeiro foram os grandes cristais de sílica de tridimita, que é semelhante ao mineral quartzo. Quando realizamos análises de imagem adicionais para quantificar a tridimita, descobrimos que a quantidade presente era espantosos 30 por cento do meteorito total - esta quantidade é inédita em meteoritos e só é encontrada nesses níveis em certas rochas vulcânicas da Terra. "

p Parte da pesquisa de Srinivasan também envolveu a tentativa de descobrir por meio de análises químicas e isotópicas de que corpo o meteorito poderia ser. Utilizando isótopos de oxigênio feito em colaboração com a Dra. Karen Ziegler no laboratório do Centro de Isótopos Estáveis ​​(CSI) da UNM, ela foi capaz de determinar que era definitivamente extraterrestre.

p "Com base em isótopos de oxigênio, sabemos que é de uma fonte extraterrestre em algum lugar do sistema solar, mas não podemos realmente localizá-lo em um corpo conhecido que foi visto com um telescópio, "disse Srinivasan." No entanto, através dos valores isotópicos medidos, fomos capazes de ligá-lo a dois outros meteoritos incomuns (Northwest Africa 7235 e Almahata Sitta) sugerindo que todos eles são do mesmo corpo pai - talvez um grande, corpo geologicamente complexo que se formou no início do sistema solar. "

p Uma possibilidade é que este corpo original foi interrompido por uma colisão com outro asteróide ou planetesimal e alguns de seus fragmentos ejetados eventualmente alcançaram a órbita da Terra, caindo pela atmosfera e terminando como meteoritos no solo - no caso do NWA 11119, caindo na Mauritânia em um momento ainda desconhecido no passado.

p "Os isótopos de oxigênio de NWA11119, NWA 7235, e Almahata Sitta são todos idênticos, mas esta rocha - NWA 11119 - se destaca como algo completamente diferente de qualquer uma das com mais de 40 anos, 000 meteoritos que foram encontrados na Terra, "disse Srinivasan.

p Avançar, a pesquisa usando uma espectrometria de massa de plasma indutivamente acoplado foi realizada no Laboratório de Isotope Cosmochemistry and Geochronology (ICGL) no Center for Meteorite Studies na Arizona State University para determinar a idade de formação precisa do meteorito. A pesquisa confirmou que o NWA 11119 é o meteorito ígneo mais antigo registrado em 4,565 bilhões de anos.

p "O objetivo desta pesquisa foi compreender a origem e o tempo de formação de um meteorito ígneo excepcionalmente rico em sílica, "diz o co-autor e diretor do Centro de Estudos de Meteoritos da ASU, Meenakshi Wadhwa. "A maioria dos outros meteoritos asteróides ígneos conhecidos tem composições 'basálticas' que têm abundâncias muito menores de sílica - então queríamos entender como e quando este meteorito rico em sílica se formou na crosta de um corpo asteroidal no início do Sistema Solar."

p A maioria dos meteoritos é formada pela colisão de asteróides orbitando o Sol em uma região chamada cinturão de asteróides. Asteróides são os restos da formação do sistema solar há cerca de 4,6 bilhões de anos. A composição química varia de meteoritos ígneos antigos, ou acondritos, são a chave para a compreensão da diversidade e evolução geoquímica dos blocos de construção planetários. Meteoritos acondritos registram os primeiros episódios de vulcanismo e formação de crosta, a maioria dos quais são basálticos.

p "O meteorito estudado é diferente de qualquer outro meteorito conhecido, "diz o co-autor e estudante graduado da Escola de Exploração Terrestre e Espacial da ASU Daniel Dunlap." Tem a maior abundância de sílica e a idade mais antiga (4,565 bilhões de anos) de qualquer meteorito ígneo conhecido. Meteoritos como este foram os precursores da formação de planetas e representam uma etapa crítica na evolução dos corpos rochosos em nosso sistema solar. "

p "Esta pesquisa é a chave para como os blocos de construção dos planetas se formaram no início do sistema solar, "disse Agee." Quando olhamos para fora do sistema solar hoje, vemos corpos totalmente formados, planetas, asteróides, cometas e assim por diante. Então, nossa curiosidade sempre nos empurra para, para fazer a pergunta - como eles se formaram? Como a Terra se formou? Esta é basicamente uma parte que falta no quebra-cabeça que agora descobrimos e que nos diz que esses processos ígneos agem como pequenos altos-fornos que estão derretendo rocha e processando todos os sólidos do sistema solar. Em última análise, é assim que os planetas são forjados. "