p Programado para lançamento não antes de 22 de maio, os satélites gêmeos da missão Gravity Recovery e Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO), uma colaboração entre a NASA e o Centro Alemão de Pesquisa de Geociências (GFZ), continuará o trabalho de monitoramento das mudanças no ciclo da água mundial e na massa superficial, que foi tão bem executado pela missão GRACE original. Há muito mais do que cinco coisas a dizer sobre esta incrível missão nova-velha; mas aqui estão alguns fatos favoritos. p 1 por cento (ou menos)

p GRACE-FO rastreia água líquida e congelada medindo as mudanças mensais na atração gravitacional da Terra com muita precisão. Mais de 99 por cento da atração gravitacional do nosso planeta não muda de um mês para o outro, porque representa a massa da própria Terra sólida. Mas uma pequena fração da massa da Terra está constantemente em movimento, e é principalmente água:a chuva está caindo, orvalho está evaporando, as correntes oceânicas estão fluindo, o gelo está derretendo e assim por diante. Os mapas de variações regionais da gravidade do GRACE-FO nos mostrarão para onde essa pequena fração da massa planetária total está se movendo a cada mês.

p 2 satélites, Um instrumento

p Ao contrário de outros satélites de observação da Terra, que carregam instrumentos que observam alguma parte do espectro eletromagnético, os próprios dois satélites GRACE-FO são o instrumento. O instrumento principal mede as pequenas mudanças na distância entre o par, que surgem das forças gravitacionais ligeiramente variáveis ​​da massa variável abaixo. Os pesquisadores produzem mapas mensais de água e mudança de massa, combinando essas informações com medições de GPS de exatamente onde os satélites estão e medições de acelerômetro de outras forças que atuam sobre a espaçonave, como o arrasto atmosférico.

p 3 missões de gravidade, Incluindo um na Lua

p O mesmo conceito de medição usado no GRACE e no GRACE-FO também foi usado para mapear o campo gravitacional lunar. Os gêmeos do Laboratório de Recuperação de Gravidade e Interior (GRAIL) da NASA orbitaram a lua por cerca de um ano, permitindo insights sobre questões científicas, como o que a atração gravitacional da Terra contribuiu para a forma desequilibrada da Lua. Os satélites GRAIL intencionalmente de curta duração foram lançados em setembro de 2011 e desativados em dezembro de 2012.

p Mais de 4 mil clientes atendidos

p As observações GRACE foram usadas em mais de 4, 300 artigos de pesquisa até agora - um número muito alto para uma única missão de ciências da Terra. A maioria dos artigos tem vários co-autores, o que significa que o número real de clientes-cientistas pode ser maior, mas escolhemos uma estimativa conservadora. Como GRACE-FO estende o registro de água em movimento, com certeza haverá descobertas científicas mais empolgantes por vir.

p 5 coisas que não sabíamos antes do GRACE

p Aqui está uma lista dentro de uma lista de cinco descobertas dessas 4, Mais de 300 artigos. Veja o site GRACE-FO para saber o que a nova missão está adicionando a esta lista.

• O derretimento das camadas de gelo e a diminuição dos aqüíferos estão contribuindo para as oscilações rotacionais da Terra.
• Alguns anos de forte precipitação podem fazer com que tanta água seja armazenada na terra que o aumento do nível do mar global diminui ou mesmo pára brevemente.
• Um terço dos aqüíferos subterrâneos do mundo está sendo drenado mais rápido do que pode ser reabastecido.
• Na Amazônia, pequenos incêndios abaixo da copa das árvores podem destruir mais da floresta do que o desmatamento - implicando que as condições climáticas, como a seca, podem ser uma ameaça maior para a floresta tropical do que o desmatamento.
• A Austrália oscila para cima e para baixo dois ou três milímetros a cada ano por causa das mudanças no centro de massa da Terra que são causadas pelo movimento da água.