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    O mais recente de Juno quando Júpiter aparece brilhante no céu noturno
    p É hora de espiar abaixo das nuvens rodopiantes de Júpiter. Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill, CC BY

    p Agora é um ótimo momento para ver Júpiter no céu noturno, enquanto o planeta atinge a oposição na quarta-feira, 9 de maio. p Oposição significa que Júpiter está sentado em frente ao Sol no céu. Então esta noite, enquanto o sol se põe no oeste, Júpiter pode ser encontrado subindo no leste. É lindo e brilhante, ofuscando todas as estrelas do céu noturno.

    p Na verdade, oposição também significa que Júpiter está mais próximo da Terra, fazendo o planeta brilhar ainda mais brilhantemente do que o normal. Portanto, certifique-se de olhar para o leste nas próximas semanas para capturar Júpiter no seu melhor.

    p Júpiter como nunca vimos antes

    p Também capturando Júpiter no seu melhor estará a espaçonave da NASA, Juno. Depois de uma jornada de cinco anos, Juno entrou em órbita ao redor de Júpiter em meados de 2016.

    p É a segunda espaçonave a orbitar Júpiter (depois de Galileu em 1995), mas o mais importante é que é o primeiro a orbitar os pólos de Júpiter, permitindo-nos ver uma parte do planeta que não pode ser vista da Terra.

    p Juno nos mostrou que as faixas coloridas de Júpiter - as faixas e zonas claramente definidas (as faixas claras e escuras, respectivamente) circulando a maior parte do planeta - dar lugar a uma impressionante configuração de ciclones em cada um dos pólos de Júpiter.

    p A descoberta de ciclones na parte superior e inferior de Júpiter não é completamente inesperada, mas o que é surpreendente é sua estabilidade e os padrões que formaram.

    p No pólo norte, um ciclone central é cercado por oito ciclones externos. No sul, o ciclone central está rodeado por cinco outros.

    p Esses ciclones são enormes - os do sul variam de 5, 600km a 7, 000km de diâmetro; é quase tão largo quanto Marte. Os do norte são ligeiramente menores, com diâmetros de cerca de 4, 000km a 4, 600km. As velocidades do vento chegam a 350 km por hora.

    p Ao longo dos sete meses de observações analisadas até agora, os ciclones permaneceram surpreendentemente distintos, sem sinais de que eles podem se fundir. No entanto, a maioria dos ciclones está tão comprimida que seus braços espirais se tocam. (Você pode ver o movimento dos ciclones nesta filmagem bruta.)

    p Também, o padrão em si é altamente estável e quase não mostra nenhum movimento. Mesmo que haja um ciclone central girando em torno do pólo, seu movimento não parece estar empurrando os ciclones externos para circular ao seu redor (a la "Ring a Ring o 'Roses"). Se eles estão circulando o pólo, então eles devem estar vagando muito lentamente.

    p Júpiter será visto ao longo de maio, nascendo no leste ao pôr do sol, à frente da constelação de Scorpius. Crédito:Museus Victoria / stellarium

    p Juno — por favor, dirija com segurança

    p Outra coisa interessante sobre o Juno é que ele foi construído para sondar as profundezas de Júpiter. Uma maneira de fazer isso é mapeando intrincadamente o campo gravitacional de Júpiter com uma precisão 100 vezes melhor do que nunca.

    p A cada 53 dias, Juno realiza um sobrevoo impressionante em Júpiter. A sonda leva duas horas para viajar de um pólo a outro, passando por mais de 200, 000km / he deslizando apenas 4, 000 km acima do topo das nuvens de Júpiter.

    p Enquanto Juno corre pelo planeta, sente o puxão gravitacional de Júpiter. Ele acelera ligeiramente ao voar sobre regiões de grande massa e desacelera onde quer que a massa desapareça.

    p Essas pequenas mudanças na velocidade de Juno são medidas usando uma espécie de canhão de radar interplanetário; Juno transmite um sinal de rádio de certa frequência e quando chega aqui na Terra, qualquer mudança nessa frequência nos alerta para a mudança de velocidade de Juno.

    p Uma nova visão de Júpiter - várias imagens foram combinadas para mostrar o pólo sul em plena luz do sol. Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles

    p Sentindo a pressão

    p Se pensarmos sobre a Terra, há uma distinção clara entre as nuvens, a atmosfera, e o próprio planeta rochoso.

    p Mas sendo feito de gás, Júpiter é essencialmente toda atmosfera. Por definição, o planeta começa quando a pressão atmosférica de seu gás é igual a 1 bar. Isso é equivalente à pressão que sentimos ao nível do mar na Terra.

    p Isso fornece uma espécie de superfície para Júpiter, Como tal, embora seja tendencioso por nosso ponto de vista terráqueo. Juno já está nos dando uma visão muito melhor de como Júpiter é verdadeiramente estruturado.

    p Anteriormente, o que vimos de Júpiter, os cintos e zonas com faixas, são os topos das nuvens situados logo acima da "superfície" do planeta. Eles circulam ao redor do planeta, com bandas alternadas movendo-se em direções opostas.

    p Os ciclones do norte de Júpiter em infravermelho, que captura o calor irradiado. Nesta imagem original, regiões mais escuras são mais frias e nubladas, enquanto as regiões mais brilhantes são relativamente livres de nuvens, permitindo-nos olhar mais profundamente. Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

    p Os dados de Juno mostraram que essa formação de faixas continua profundamente em Júpiter, parecendo ser muito mais do que apenas uma fina camada de clima (que é impulsionada pelo Sol).

    p Quão baixo você pode ir?

    p O mapeamento da gravidade de Juno foi separado em dois componentes:um componente estático, modelado como o gás de Júpiter girando como um; e um componente dinâmico, decorrentes dos fluxos.

    p O componente dinâmico foi revelado por uma assimetria norte-sul no campo gravitacional de Júpiter. O que isso significa é que a forma como a gravidade variou do equador até o pólo norte não era consistente com a forma como mudou do equador para o pólo sul.

    p Também ficou claro que essas mudanças na gravidade rastreavam a estrutura em faixas da camada de nuvens de Júpiter.

    p Ciclones do sul de Júpiter. Observe que esta imagem aprimorada mostra uma visão invertida, as regiões mais escuras são profundas, enquanto o mais alto, nuvens mais espessas são brancas. Esta visualização tem como objetivo corresponder à forma como vemos as nuvens nas imagens espaciais da Terra. Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

    p Como resultado, os topos das nuvens devem se estender até Júpiter, tornando-se jatos turbulentos que atingem profundidades de 3, 000km. A quantidade de massa girando foi calculada em 1% da massa total de Júpiter - mais do que o triplo da massa da Terra.

    p Existe um 'planeta' bem no fundo?

    p Ao analisar o componente estático do campo gravitacional de Júpiter, descobriu-se que há um ponto onde o gás de Júpiter começa a girar em harmonia, como uma esfera rígida.

    p Ele fica abaixo de uma profundidade de vento de pelo menos 2, 000km, mas menos de 3, 500km, o que é bem consistente com as descobertas da corrente de jato.

    p Nesta profundidade, a pressão é 100, 000 vezes maior do que o que sentimos na superfície da Terra e as temperaturas sobem. Correntes elétricas fluindo através do gás hidrogênio comprimido e restringidas pelo poderoso campo magnético de Júpiter, são pensados ​​para desacelerar os ventos e arrastar o gás para um movimento uniforme.

    p Enquanto Juno continua a balançar por Júpiter, os cientistas esperam entender melhor o dínamo que alimenta o campo magnético de Júpiter e, finalmente, determinar se Júpiter tem um núcleo sólido, feito de algum tipo de rocha gelada sujeita a mais de 50 milhões de bares de pressão. Agora isso está realmente fora deste mundo.

    O último sobrevôo de Júpiter (a partir de abril, 2018) mostrado em 70 segundos. Crédito:NASA / JPL / SwRI / MSSS / SPICE / Gerald Eichstädt.



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