p O ambiente espacial dinâmico que circunda a Terra - o espaço através do qual nossos astronautas e espaçonaves viajam - pode ser sacudido por enormes erupções solares do sol, que expelem nuvens gigantes de energia magnética e plasma, um gás quente de partículas eletricamente carregadas, para o espaço. O campo magnético dessas erupções solares são difíceis de prever e podem interagir com os campos magnéticos da Terra, causando efeitos do clima espacial. p Uma nova ferramenta chamada EEGGL - abreviação de Gerador de Eventos Eruptivos (Gibson e Low) e pronuncia-se "águia" - ajuda a mapear os caminhos dessas nuvens magneticamente estruturadas, chamadas de ejeções de massa coronal ou CMEs, antes de chegarem à Terra. EEGGL é parte de um novo modelo muito maior da coroa, a atmosfera externa do sol, e espaço interplanetário, desenvolvido por uma equipe da Universidade de Michigan. Construído para simular tempestades solares, O EEGGL ajuda a NASA a estudar como um CME pode viajar através do espaço para a Terra e que configuração magnética ele terá quando chegar. O modelo é hospedado pelo Community Coordinated Modeling Center, ou CCMC, no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

p O novo modelo é conhecido como um modelo de "primeiros princípios" porque seus cálculos são baseados na teoria da física fundamental que descreve o evento - neste caso, as propriedades do plasma e a energia magnética livre, ou eletromagnético, guiando o movimento de um CME através do espaço.

p Esses modelos de computador podem ajudar os pesquisadores a entender melhor como o sol afetará o espaço próximo à Terra, e potencialmente melhorar nossa capacidade de prever o clima espacial, como é feito pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.

p Levar em consideração a estrutura magnética de um CME desde seu início ao sol pode marcar um grande passo na modelagem CME; vários outros modelos iniciam CMEs exclusivamente com base nas propriedades cinemáticas, isso é, a massa e a velocidade inicial inferidas das observações da espaçonave. Incorporar as propriedades magnéticas na iniciação CME pode dar aos cientistas uma ideia melhor da estrutura magnética de um CME e, finalmente, como essa estrutura influencia o caminho do CME através do espaço e a interação com os campos magnéticos da Terra - uma peça importante para o quebra-cabeça do comportamento dinâmico do sol.

p O modelo começa com observações reais de espaçonaves de um CME, incluindo a velocidade inicial da erupção e localização no sol, e então projeta como o CME poderia viajar com base nas leis fundamentais do eletromagnetismo. Em última análise, ele retorna uma série de imagens sintéticas, que parecem semelhantes aos produzidos a partir de observações reais da NASA e do SOHO da ESA ou do ESTÉREO da NASA, simulando a propagação do CME através do espaço.

p Uma equipe liderada por Tamas Gombosi no Departamento de Clima e Ciências Espaciais e Engenharia da Universidade de Michigan desenvolveu o modelo como parte de sua Estrutura de Modelagem do Clima Espacial, que também está hospedado no CCMC. Todos os modelos de clima espacial do CCMC estão disponíveis para uso e estudo de pesquisadores e do público por meio de execuções mediante solicitação. Além disso, EEGGL, e o modelo que ele suporta, é o primeiro modelo de "primeiros princípios" para simular CMEs, incluindo sua estrutura magnética aberta ao público.