p A nave espacial Shenzhou-11 da China voltou à terra na sexta-feira, trazendo para casa dois astronautas da missão orbital mais longa da potência em ascensão em um marco para suas ambições de salto. p A emissora estatal da China CCTV mostrou a separação da cápsula de retorno do laboratório espacial Tiangong-2 a 393 quilômetros (244 milhas) acima da Terra, e sua descida pela atmosfera até o pouso nas pastagens da Mongólia Interior.

p Depois que pousou, o pessoal de terra correu para plantar duas bandeiras vermelhas ao lado da cápsula, enquanto os observadores aplaudiam o controle da missão na China.

p CCTV não mostrou os homens emergindo, mas disseram que foram levados para um centro espacial de helicóptero, e a agência de notícias oficial Xinhua disse que eles estavam com boa saúde.

p O comandante-chefe do programa espacial tripulado, Zhang Youxia, anunciou que a missão foi um "sucesso total".

p Jing Haipeng e Chen Dong passaram a missão de 33 dias orbitando a Terra realizando experimentos, incluindo o cultivo de bichos-da-seda, cultivo de alface, e testar a atividade cerebral.

p O laboratório espacial Tiangong-2, lançado em setembro, também está realizando experimentos no cultivo de arroz e agrião.

p Pequim está despejando bilhões em seu programa espacial em uma tentativa de alcançar os EUA e a Europa.

p Ela anunciou em abril que pretende enviar uma espaçonave "por volta de 2020" para orbitar Marte, em seguida, pouse e posicione um rover para explorar a superfície do Planeta Vermelho.

p Em sua última entrada em um diário espacial publicado pela agência oficial de notícias Xinhua, os astronautas escreveram que se mantinham em forma no espaço dando cambalhotas e tai chi de gravidade zero.

p "No final de um dia agitado, temos algum tempo livre antes de ir para a cama, "eles escreveram." Tiramos selfies para ter algum registro pessoal desta viagem inesquecível, ou apenas vá até a janela e olhe em silêncio para aquele lindo planeta azul chamado Terra. "

p Pequim vê o programa militar como um símbolo do progresso da China e um marcador de sua crescente estatura global.

p O primeiro rover lunar do país foi lançado no final de 2013, e embora tenha sido assolado por problemas mecânicos, sobreviveu em muito ao seu tempo de vida esperado, finalmente fechando apenas no mês passado.

p Mas, até agora, a China replicou amplamente as atividades desenvolvidas pelos EUA e pela União Soviética décadas atrás.

p Pretende criar sua própria estação espacial tripulada até 2022, e eventualmente colocar um de seus cidadãos na superfície da lua.

p Em uma entrevista no início desta semana, Jing disse à Xinhua que "mesmo na imensidão do espaço" os astronautas puderam "sempre sentir o amor de nossa pátria mãe". p © 2016 AFP