Se você sabe o que é um buraco negro, você provavelmente sabe que ele pode conter tanta massa quanto bilhões de estrelas, compactado em um espaço muito menor, e têm uma atração gravitacional tão poderosa que nem mesmo a luz consegue escapar de suas garras.

Mas embora não seja possível ver dentro de um buraco negro, é possível ver a luz que vem de atrás 1. Em um artigo publicado em 28 de julho, 2021, na revista científica Nature, pesquisadores da Universidade de Stanford, A Penn State University e o Netherlands Institute for Space Research (SRON) descrevem a primeira observação de luz aparentemente sendo emitida do outro lado de um buraco negro supermassivo localizado em I Zwicky 1, uma galáxia a 800 milhões de anos-luz de distância da Terra.

Os pesquisadores usaram o XMM-Newton da Agência Espacial Europeia (ESA) e os telescópios espaciais NuSTAR da NASA para dar uma olhada nas proximidades de um buraco negro distante, que tem um diâmetro de 18,6 milhões de milhas (30 milhões de quilômetros) e contém cerca de 10 milhões de vezes a massa do nosso sol, de acordo com o site da ESA.

Durante esse trabalho, o pesquisador principal da equipe, Astrofísico da Universidade de Stanford Dan Wilkins, observaram chamas brilhantes de raios-X provenientes de gás caindo no buraco negro, de acordo com um comunicado à imprensa de Stanford. Mas então ele percebeu algo inesperado - pequenos flashes de raios-X que eram de "cores diferentes, "o termo usado para descrever a intensidade.

O padrão dos flashes indicava que os raios X estavam sendo refletidos por trás do buraco negro, como o objeto supermassivo distorceu o espaço-tempo e dobrou a luz - um fenômeno que foi previsto pela teoria da relatividade geral do físico teórico Albert Einstein (também conhecida como relatividade geral), publicado em 1915, mas que até este ponto nunca foi realmente confirmado.

"Qualquer luz que entra naquele buraco negro não sai, então não devemos ser capazes de ver nada que esteja por trás do buraco negro, "Wilkins, um cientista pesquisador do Instituto Kavli para Astrofísica de Partículas e Cosmologia em Stanford e SLAC National Accelerator Laboratory, explicado no comunicado à imprensa.

É outra característica estranha do buraco negro, Contudo, que torna esta observação possível. "A razão pela qual podemos ver isso é porque aquele buraco negro está distorcendo o espaço, dobrar a luz e torcer campos magnéticos em torno de si, "Wilkins disse.

Enquanto os astrofísicos começaram a especular sobre como o campo magnético poderia se comportar perto de um buraco negro há muitos anos, "eles não tinham ideia de que um dia poderíamos ter as técnicas para observar isso diretamente e ver a teoria geral da relatividade de Einstein em ação, "outro dos co-autores do artigo, Professor de física de Stanford Roger Blandford, disse no comunicado.

Os pesquisadores começaram a estudar um aspecto diferente dos buracos negros. Quando o gás é puxado para um buraco negro supermassivo, superaquece a milhões de graus, fazendo com que os elétrons se separem dos átomos e formem um plasma magnetizado que forma um arco alto sobre o buraco e gira e se quebra, de uma forma que se assemelha à coroa do nosso sol.

O esforço dos cientistas para aprender mais coroas de buracos negros continuará, com o observatório de raios X Athena (Telescópio Avançado para Astrofísica de Alta Energia) da ESA como uma das ferramentas.

Os cientistas esperam usar dados dos ecos de raios-X para criar um mapa 3-D dos arredores do buraco negro, de acordo com a ESA.