Embora os planetas exteriores tenham sido tradicionalmente chamados de “gigantes gasosos”, Netuno e seu vizinho Urano foram apelidados de “gigantes de gelo”. Como os cientistas descobrem mais sobre Netuno, eles estão descobrindo que a composição do planeta é menos gasosa e mais lamacenta.

O que há lá fora

A atmosfera de Netuno é responsável por 5 a 10% de sua massa. Muito disso é gelado. Oitenta por cento da atmosfera é hidrogênio, enquanto a maior parte do restante é de hélio. Uma pequena quantidade de metano atmosférico reflete a luz vermelha, fazendo com que o planeta pareça azul-claro.

Sob a atmosfera

O núcleo de Netuno tem mais massa do que a Terra inteira. Muito provavelmente, é uma rocha líquida composta de elementos como ferro e níquel. Acima do núcleo é o manto. Em Netuno, esta área é líquida e não gasosa ou sólida. O manto oceânico é a maior das camadas de Netuno. É composto de hidrogênio, hélio e água, com pequenas quantidades de amônia e metano.