Vacina Quartet Nanocage considerada eficaz contra coronavírus que ainda nem surgiram

Preparação de Nanocages multivirais do Quarteto. Crédito:Nanotecnologia da Natureza (2024). DOI:10.1038/s41565-024-01655-9

Os investigadores desenvolveram uma nova tecnologia de vacina que demonstrou em ratos fornecer proteção contra uma ampla gama de coronavírus com potencial para futuros surtos de doenças – incluindo aqueles que nem sequer conhecemos. Os resultados são publicados na revista Nature Nanotechnology .

Esta é uma nova abordagem para o desenvolvimento de vacinas chamada “vacinologia proativa”, onde os cientistas constroem uma vacina antes mesmo de o patógeno causador da doença surgir.

A nova vacina funciona treinando o sistema imunológico do corpo para reconhecer regiões específicas de oito coronavírus diferentes, incluindo SARS-CoV-1, SARS-CoV-2 e vários que circulam atualmente em morcegos e têm potencial para passar para humanos e causar um pandemia.

A chave para a sua eficácia é que as regiões específicas do vírus que a vacina atinge também aparecem em muitos coronavírus relacionados. Ao treinar o sistema imunitário para atacar estas regiões, confere proteção contra outros coronavírus não representados na vacina – incluindo aqueles que ainda nem foram identificados.

Por exemplo, a nova vacina não inclui o coronavírus SARS-CoV-1, que causou o surto de SARS em 2003, mas ainda induz uma resposta imunitária a esse vírus.

“Nosso foco é criar uma vacina que nos proteja contra a próxima pandemia de coronavírus e tê-la pronta antes mesmo de a pandemia começar”, disse Rory Hills, pesquisador graduado do Departamento de Farmacologia da Universidade de Cambridge e primeiro autor do relatório.

Ele acrescentou:“Criamos uma vacina que oferece proteção contra uma ampla gama de diferentes coronavírus – incluindo aqueles que ainda nem conhecemos”.

"Não precisamos esperar que novos coronavírus surjam. Sabemos o suficiente sobre os coronavírus e as diferentes respostas imunológicas a eles, para que possamos começar a construir vacinas protetoras contra coronavírus desconhecidos agora", disse o professor Mark Howarth, da Universidade de Departamento de Farmacologia de Cambridge, autor sênior do relatório.

Ele acrescentou:"Os cientistas fizeram um excelente trabalho ao produzir rapidamente uma vacina COVID extremamente eficaz durante a última pandemia, mas o mundo ainda teve uma crise enorme com um grande número de mortes. Precisamos descobrir como podemos fazer ainda melhor do que isso no futuro, e um componente poderoso disso é começar a construir as vacinas antecipadamente”.

A nova vacina “Quartet Nanocage” é baseada em uma estrutura chamada nanopartícula – uma bola de proteínas unidas por interações incrivelmente fortes. Cadeias de diferentes antígenos virais são ligadas a esta nanopartícula usando uma nova “supercola de proteína”. Vários antígenos estão incluídos nessas cadeias, o que treina o sistema imunológico para atingir regiões específicas compartilhadas por uma ampla gama de coronavírus.

Este estudo demonstrou que a nova vacina provoca uma ampla resposta imunitária, mesmo em ratos que foram pré-imunizados com SARS-CoV-2.

A nova vacina tem uma concepção muito mais simples do que outras vacinas amplamente protectoras actualmente em desenvolvimento, o que, segundo os investigadores, deverá acelerar o seu caminho para os ensaios clínicos.

A tecnologia subjacente que desenvolveram também tem potencial para utilização no desenvolvimento de vacinas para proteger contra muitos outros desafios de saúde.

O trabalho envolveu uma colaboração entre cientistas da Universidade de Cambridge, da Universidade de Oxford e do Caltech. Melhora o trabalho anterior, realizado pelos grupos Oxford e Caltech, para desenvolver uma nova vacina completa contra ameaças de coronavírus. A vacina desenvolvida por Oxford e Caltech deverá entrar em ensaios clínicos de Fase I no início de 2025, mas a sua natureza complexa torna o seu fabrico difícil, o que poderá limitar a produção em grande escala.

As vacinas convencionais incluem um único antígeno para treinar o sistema imunológico para atingir um único vírus específico. Isto pode não proteger contra uma gama diversificada de coronavírus existentes ou contra patógenos que estão surgindo recentemente.

Mais informações: Vacinação proativa usando Quartet Nanocages multivirais para obter amplas respostas anticoronavírus. Nanotecnologia da Natureza (2024). DOI:10.1038/s41565-024-01655-9
Informações do diário: Nanotecnologia da Natureza

Fornecido pela Universidade de Cambridge

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