Os pesquisadores da EPFL desenvolveram um novo tipo de processo de impressão que envolve a remoção de material em vez de depositá-lo. Seu método pode ser particularmente útil para imprimir notas e documentos de identidade, por exemplo.
"Desenvolvemos um processo de impressão totalmente novo, transformando o conceito de Guttenberg de cabeça para baixo", diz o Prof. Olivier Martin, chefe do Laboratório de Nanofotônica e Metrologia da Escola de Engenharia da EPFL. Martin orgulhosamente exibe uma representação do logotipo da EPFL produzido usando o método inovador de sua equipe. As letras do logotipo são transparentes, enquanto suas bordas são pretas ou cor de alumínio. O objetivo inicial dos pesquisadores era desenvolver um material que absorvesse completamente a luz. Eles criaram um material composto de três camadas – primeiro alumínio, depois fluoreto de magnésio (um composto dielétrico) e finalmente cromo – assentado em um substrato de Plexiglas. Cada camada tem apenas alguns nanômetros de espessura. O resultado final é uma superfície preta que absorve todas as ondas de luz. "O preto é uma cor muito difícil de obter", diz Martin. "Você geralmente acaba com algo que tem tons azulados ou violeta. Mas no nosso caso, o preto que obtivemos era realmente preto. Isso significa que nosso material pode capturar 100% da luz à qual é exposto."

Um espelho perfeito

Sebastian Mader, Ph.D. aluno que liderou o projeto, queria ver o que aconteceria se ele removesse a camada superior do material:o cromo. "Depois que fiz isso, tudo o que restou foi o composto dielétrico e o alumínio", diz ele. "Juntos, esses dois compostos formam um espelho perfeito. Eles refletem todos os comprimentos de onda da luz, não absorvendo nada." Ele então foi mais longe e removeu essas duas camadas, deixando apenas o substrato de Plexiglas. "Isso nos deu uma superfície totalmente transparente", diz Mader.

Transparência do desenho

Os pesquisadores removeram as camadas individuais usando um laser. Era tão preciso que eles conseguiram afinar as camadas o quanto quisessem para reproduzir todo o espectro de tons entre preto e transparente. "Quanto mais tempo deixamos o laser em um determinado ponto, mais material ele remove", diz Martin. "Basicamente 'desenhamos' linhas de transparência em vez de linhas de cor." Seu novo método pode ser especialmente útil em aplicações de segurança e para impressão de notas. "O contraste é muito importante para nossos olhos e, como nosso método pode produzir áreas totalmente pretas e totalmente transparentes, podemos gerar muito contraste", diz Martin. "Por exemplo, podemos desenhar letras brancas em um fundo preto, tornando as letras muito fáceis de ler." O estudo deles aparece em Light:Advanced Manufacturing. + Explorar mais

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