Um espelho pode transformar uma laranja em um donut? A resposta é definitivamente não no mundo real (macro). Mas em nanoescala, um espelho pode transformar um padrão em forma de "laranja" em um padrão em forma de "donut" ao sobrepor o "laranja" com sua imagem refletida no espelho.

Uma equipe de pesquisadores da University of Technology Sydney (UTS) mostrou pela primeira vez que nanopartículas fluorescentes colocadas perto de um espelho geram padrões únicos que podem ser usados ​​para localizar sua localização.

Os pesquisadores atribuem esse efeito à interferência da nanopartícula emissora de luz com sua própria imagem no espelho. Usando este método, eles também podem detectar o tamanho das partículas com uma resolução de um nanômetro - ou cerca de 1/80, 000º do diâmetro de um cabelo humano.

Este avanço na tecnologia de medição ultrassensível, publicado em Nature Communications , pode ter muitas aplicações, incluindo rastreamento e análise de vírus que causam doenças e outros patógenos.

"Quando olhamos em um espelho não muda nossa forma física, mas esse não é o caso com padrões de emissão de nanopartículas, "diz o co-autor principal Dr. Fan Wang do Instituto UTS de Materiais e Dispositivos Biomédicos.

"Se você colocar uma nanopartícula na frente de um espelho, ele mudará sua imagem por si mesmo, e o formato da imagem reflete o espaçamento entre a partícula e o espelho. Isso se deve à diferença de fase entre o emissor e sua imagem, " ele diz.

Os pesquisadores descrevem essa codificação de informações de posição da autointerferência de emissão de uma partícula como o "efeito SELFI". Os padrões resultantes incluem Gaussiano, formas de alvo de rosquinha e arco e flecha.

"Para o melhor de nosso conhecimento, a distribuição espacial da SELFI da emissão espontânea de múltiplos emissores em nanoescala não foi relatada, "diz o co-autor principal Professor Dayong Jin.

"Este SELFI leva a um rápido, método de detecção de alta resolução e anti-deriva para resolver com precisão a posição de uma única nanopartícula. "

As nanopartículas são dopadas com muitos íons de elementos de terras raras para atingir a luminescência necessária para criar um SELFI eficaz.

Os autores observam que este novo método é adequado para configurações convencionais de microscopia de fluorescência de campo amplo sem a necessidade de modificação do sistema.