p Um professor associado da Michigan State University ajudou a inventar um tratamento potencial para a doença arterial coronariana - um processo de limpeza submicroscópico que ele compara a "levar o lixo para fora". p Bryan Smith, 40, veio para a MSU no final de 2018 da Universidade de Stanford, onde ele e algumas outras pessoas extremamente inteligentes descobriram que poderiam direcionar as nanopartículas para dizer às células para engolir e comer os resíduos arteriais que podem causar ataques cardíacos.

p A esperança, ele diz, é que seus minúsculos cavalos de Tróia "podem reduzir a necessidade de cirurgia de ponte de safena, para stents e outros medicamentos. "

p Supondo que funcione, provavelmente ainda faltam uma década para salvar vidas.

p Enquanto Smith e seus colegas continuam o árduo processo de testar sua criação e colocá-la no mercado, Contudo, é um bom momento para ficar surpreso com o quão pequena é uma nanopartícula. Considere o cabelo humano e o conceito de um trilhão.

p "Classicamente, "Smith diz, "a largura de um cabelo humano é de 50 mícrons." Isso muda um pouco por indivíduo e quanto eles gastam em condicionador, mas ainda assim:50 mícrons, que se traduz em 50, 000 nanômetros.

p Um trilhão, entretanto, é um milhão de milhões.

p As nanopartículas de Smith têm dois nanômetros de diâmetro, o que significa que um cabelo tem 25, 000 vezes sua largura. E o número de nanopartículas necessárias para injetar 40 ratos no laboratório, ele diz, era cerca de um quatrilhão, que é mil trilhões.

p A próxima questão lógica é que tipo de recipiente contém um quatrilhão de nanopartículas. Eles cabem em um dedal? Uma seringa? Uma pistola de esguicho de tamanho médio?

p Como muitos medicamentos, Smith diz, cada dose de camundongo foi suspensa em solução salina para diluição adequada.

p Todo o enxame de nanopartículas pretas escuras, Contudo, "pode ​​caber facilmente em uma seringa, e caberiam dentro de uma gota de um conta-gotas se você realmente amassá-los. "

p Amassado ou não, "é surpreendente quando penso nisso às vezes, "Smith diz." Mas as pessoas têm feito todos os tipos de coisas divertidas com as moléculas por anos. "

p Ele se juntou ao grupo das nanopartículas depois de crescer em Cincinnati e ganhar um doutorado. em engenharia biomédica pelo estado de Ohio. Em deferência aos seus 10 grandes colegas e sua saúde, ele diz, ele só exibe suas recordações da OSU na casa de East Lansing que divide com a esposa Ziba, um administrador de bolsas de pesquisa MSU, e sua filha de 3 meses, Adara.

p Smith se propôs a ser um veterinário como seu pai, mas descobriu que amava demais os animais para vê-los morrer.

p Felizmente, ele também adorava fazer perguntas como isso acontece, ao ponto onde "Eu irritei todo mundo. Eu queria saber como a natureza funcionava."

p A linguagem dessa área é matemática, que ele acabou por falar fluentemente. Isso o levou a uma posição de professor em Stanford, onde encontrou o cardiologista Nicholas Leeper, que publicou um artigo que mostrava como as células imunológicas chamadas macrófagos estavam sendo instruídas a não comer a caspa da placa dentro das artérias que pode levar à aterosclerose.

p A aterosclerose é um tipo específico de arteriosclerose, ou endurecimento das artérias, isso pode ser um caminho para uma parada cardíaca ou derrame.

p Smith, Leeper, pesquisador de pós-doutorado Niloufar Hosseini Nassab, a estudante de medicina Alyssa Flores e um elenco de colegas se concentraram em interceptar seletivamente a sinalização de receptores dentro dos macrófagos e enviar mensagens para se ocupar.

p As nanopartículas de base são criadas por meio do que é conhecido como processo de monóxido de carbono de alta pressão. HiPco é a reação em fase gasosa de um ferro altamente puro, muitas vezes um pó cinza, com gás monóxido de carbono de alta pressão.

p A equipe pode criá-los em um dia, Smith diz, mas freqüentemente os compra de uma empresa canadense porque é mais barato. É um esforço de dois dias para torná-los biocompatíveis, afixar polímeros para permitir que funcionem em uma seringa, e amarrá-los com produtos químicos.

p "Eles pretendem desligar o processo de desligamento, "diz o médico e professor da Wayne State Phillip Levy, presidente do conselho da divisão de Detroit da American Heart Association. "Fazendo isso, eles podem reestimular os macrófagos para começar a consumir detritos e diminuir o tamanho da placa por dentro.

p "É realmente uma ideia muito legal."

p Na Beaumont Health, Justin Trivax observa que ele e outros cardiologistas intervencionistas são "céticos em relação a muitas modalidades de tratamento, "por mais promissores que pareçam nos estágios iniciais.

p Ele está intrigado, Contudo, com o potencial das nanopartículas para tratar pacientes de alto risco ou aqueles que chegam no meio de um mini-derrame ou ataque cardíaco.

p "A aterosclerose é estável até que não seja. Só não sabemos quando isso vai ser, "Trivax diz." É por isso que isso mostra alguma promessa. "

p Os inventores entraram com pedido de patente provisória, e Smith diz que o escritório de patentes de Stanford estará procurando um parceiro para desenvolver a descoberta para uso clínico.

p Embora ele tenha várias patentes e dê uma aula de um ano sobre empreendedorismo técnico-médico, "Nunca passei por todo esse processo, levando algo do banco para o lado da cama, " ele diz.

p Deve ser interessante, ele prevê, se potencialmente frustrante.

p A nanoterapia será testada em coelhos, então porcos, então pessoas. Um estudo de toxicidade levará de três a cinco anos. Depois disso viriam os ensaios clínicos, assumindo que o tratamento acerta todos os testes anteriores.

p "Eu diria que estamos olhando para um total de oito anos, "Smith diz, "como um super-otimista, assumindo que tudo corra perfeitamente, do qual nunca ouvi falar na história da medicina. "

p Provavelmente 10 anos, que parece uma eternidade quando ele fala com pessoas que precisam de ajuda agora.

p Mas quando ele fala com outros cientistas que saltaram através dos aros, ele diz, "Eu sinto que estamos no caminho certo" - um pequeno, com uma linha de minúsculos nanohurdles. p © 2020 The Detroit News
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