p De acordo com a Organização Mundial da Saúde, uma das maiores ameaças à saúde em todo o mundo são as bactérias resistentes aos antibióticos. Todos os dias as pessoas usam antibióticos para prevenir ou lutar contra a infecção, mas à medida que as bactérias evoluem e desenvolvem resistência, doenças como pneumonia e tuberculose estão se tornando mais difíceis de tratar. p Pesquisadores da Universidade de Notre Dame estão trabalhando para combater esse problema olhando para bacteriófagos ou fagos. Fagos são vírus que infectam bactérias, da mesma forma como as bactérias infectam as pessoas, mas as bactérias ainda não desenvolveram resistência a esses vírus. Em um estudo publicado em Avanços em nanoescala , os pesquisadores demonstraram a eficácia de um novo sistema baseado em nanopartículas que imita como os fagos atacam e matam as bactérias.

p "Em vez de perseguir o próximo antibiótico, queremos criar um sistema que pode tratar infecções e é uma opção à qual as bactérias não podem desenvolver resistência, "disse Prakash Nallathamby, professor assistente de pesquisa de engenharia aeroespacial e mecânica e autor-diretor do estudo. "Em nossa tentativa inicial, nossa equipe foi capaz de matar vários tipos diferentes de bactérias clinicamente relevantes com vários graus de sucesso. "

p O sistema de nanopartículas que mimetizam fago consiste em nanopartículas de ouro revestidas de prata distribuídas aleatoriamente em um núcleo de sílica. Uma vez criado, o sistema foi testado quanto à sua capacidade de matar quatro tipos de bactérias que são conhecidas por terem cepas resistentes a antibióticos:Corynebacterium striatum, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus. Essas várias bactérias causam uma série de problemas de saúde, incluindo infecções em dispositivos protéticos, sepse, meningite e infecções sanguíneas.

p Os testes iniciais mostraram que o sistema de nanopartículas era de 50 a 90 por cento eficaz em matar as cepas de bactérias de todos, exceto Pseudomonas aeruginosa, que foi apenas 21 por cento eficaz. Contudo, quando os pesquisadores combinaram o sistema de nanopartículas com peptídeos que também têm atividade antibacteriana, o sistema foi 100 por cento eficaz em matar as bactérias.

p "Ao incorporar um elemento biológico, fomos capazes de tornar as nanopartículas mais eficazes na eliminação de bactérias no teste inicial, "disse Nallathamby." Agora, estamos procurando ativamente uma parceria com uma organização que promova este sistema para um estudo clínico. "