p Um particularmente agressivo, forma de metástase de câncer, Câncer de mama HER2-positivo, pode ser tratado com partículas nanoscópicas "impressas" com locais de ligação específicos para a molécula receptora HER2. Conforme relatado por pesquisadores chineses na revista Angewandte Chemie , a ligação seletiva das nanopartículas a HER2 inibe significativamente a multiplicação das células tumorais. p O câncer de mama é a forma mais comum de câncer em mulheres e uma das principais causas de morte. Cerca de 20 a 30 por cento dos casos de câncer de mama envolvem a variedade HER2-positiva muito mal tratável. HER2 significa Receptor 2 do Fator de Crescimento Epidérmico Humano, uma proteína que reconhece e se liga a um fator de crescimento específico. O HER2 atravessa a membrana celular:uma parte se projeta para o interior da célula; o outro está na superfície da célula. Assim que um fator de crescimento acopla, as partes extracelulares de HER2 ligam-se a um heterodímero com um segundo, intimamente relacionado ELA, como HER1 ou HER3. Isso dispara uma cascata de sinal de várias etapas dentro da célula, que está criticamente envolvido em processos como a divisão celular, metástase, e a formação de vasos sanguíneos que irrigam o tumor. As células tumorais HER2-positivas contêm concentrações significativamente maiores de HER2. Uma terapia atual para tumores HER2-positivos em estágio inicial é baseada na ligação de um anticorpo a HER2 para bloquear a dimerização. Pesquisadores liderados por Zhen Liu na Universidade de Nanjing (China) desenvolveram agora nanopartículas de polímero biocompatíveis "impressas molecularmente" que reconhecem HER2 tão especificamente quanto um anticorpo para prevenir a dimerização.

p As nanopartículas podem ser impressas molecularmente em que - para simplificar - uma mistura polimerizável é polimerizada em nanoesferas na presença das (bio) moléculas que eles deveriam reconhecer mais tarde. As (bio) moléculas atuam como uma espécie de selo, deixando "marcas" nanoscópicas nas esferas. Estas então se ajustam perfeitamente às moléculas com as quais foram impressas e se ligam a elas especificamente. Em contraste com os anticorpos, as nanoesferas são fáceis e baratas de produzir e são quimicamente estáveis.

p Para o processo de impressão, os pesquisadores usam um método especial (impressão de superfície orientada por afinidade de boronato) que é particularmente controlável e torna possível a impressão usando cadeias de blocos de construção de açúcar (glicanos) como modelos. Muitas proteínas contêm "cadeias de açúcar" específicas. Estes são únicos, como uma impressão digital de proteína. Os pesquisadores usaram esse tipo de glicano da extremidade extracelular das proteínas HER2 como seu "selo". Isso permitiu que eles produzissem nanopartículas impressas que reconhecem especificamente o HER2 e se ligam seletivamente a ele, inibindo a dimerização. Eles foram, portanto, capazes de reduzir significativamente a multiplicação de células tumorais in vitro e o crescimento de tumores em camundongos. Em contraste, as células saudáveis ​​não foram essencialmente afetadas.