Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido, A Alemanha e a Rússia encontraram evidências de magnetismo nas bordas do grafeno. Em seu artigo publicado na revista Natureza , os pesquisadores descrevem como fizeram sua descoberta e por que acreditam que é importante.

Grafeno é, claro, uma camada 2-D de átomos de carbono formando uma folha. Muitas pesquisas foram conduzidas em suas propriedades exclusivas, buscando novas aplicações. Uma dessas possibilidades é usá-lo para construir um computador verdadeiramente quântico. Mas essa ideia foi retida pela incapacidade dos pesquisadores de tirar vantagem do magnetismo teorizado nas bordas das folhas de grafeno. Neste novo esforço, os pesquisadores relatam que encontraram uma maneira de superar esse obstáculo.

Pesquisas anteriores mostraram que uma maneira possível de induzir magnetismo nas bordas das folhas de grafeno é organizá-las em zigue-zague. Mas isso era mais fácil dizer do que fazer devido à dificuldade em fazer o grafeno se conformar a tal forma e, ao mesmo tempo, prevenir defeitos. Para superar esse problema, os pesquisadores seguiram o exemplo de uma equipe que descobriu que a síntese de grafeno em uma solução química poderia produzir folhas em formas uniformes. A equipe adotou esta técnica, e depois de modificá-lo, descobriram que foram capazes de criar nanofitas com formas uniformes em zigue-zague. Como parte da técnica, eles também anexaram moléculas de nitronil nitróxido magnético às nanofitas nas bordas.

Os pesquisadores relatam que sua técnica resultou em nanofitas de grafeno quimicamente estáveis ​​que eram fortes o suficiente para testar teorias em torno de suas possíveis propriedades magnéticas. E além de mostrar que os estados de borda magnética existem nas bordas do grafeno, a equipe também conseguiu medir a força do spin-órbita do acoplamento presente no material. Eles também foram capazes de medir quanto tempo levou para as taxas de spin atingirem o equilíbrio e perderem a coerência. Notavelmente, os tempos de decoerência eram de aproximadamente um microssegundo, que eram boas noticias, porque alguns pesquisadores temiam que pudesse ser curto demais para ser útil. A equipe relata que eles também foram capazes de mostrar que os elétrons nos radicais desemparelhados interagiam com os spins de borda.

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