Um grande problema no tratamento do câncer é identificar a localização de pequenos tumores e tratá-los antes de metastatizarem.

Em um esforço para superar esse problema, pesquisadores do Wake Forest Baptist Medical Center desenvolveram uma nanopartícula fluorescente capaz de encontrar tumores, acendendo na chegada e sendo ativado com luz para gerar calor para destruir as células cancerosas.

Um estudo em que essas nanopartículas - Partículas de Polímero Híbrido doador-Aceitador, ou H-DAPPs - as habilidades de câncer de mama localizadas e eliminadas com sucesso em camundongos são publicadas na edição atual da revista Materiais e interfaces aplicados ACS .

"Um resultado inesperado foi a eficiência com que as nanopartículas localizadas nos tumores sem qualquer agente de direcionamento, "disse o principal autor do estudo, Nicole Levi-Polyachenko, Ph.D., professor associado de cirurgia plástica e reconstrutiva na Wake Forest School of Medicine, parte de Wake Forest Baptist. "Alcançar níveis altos o suficiente de H-DAPPs dentro do tumor para permitir que ele seja visto fornece uma vantagem para saber exatamente onde a luz deve ser aplicada para gerar calor e matar as células cancerosas."

Outros pesquisadores desenvolveram nanopartículas para detectar tumores ou transportar drogas, e a equipe de Levi-Polyachenko criou polímeros que absorvem fortemente a luz infravermelha e geram calor. Em relação à nova nanopartícula, ela disse, "Foi emocionante descobrir a etapa para combinar um polímero gerador de calor com um polímero emissor de luz para permitir a detecção e o tratamento térmico sob demanda."

Os H-DAPPs são feitos de polímeros condutores de eletricidade e têm diâmetro menor que 100 nanômetros (0,00000393701 de polegada). Seu tamanho pequeno e composição macia facilitam sua viagem através da corrente sanguínea até o tumor.

"Há muito mais pesquisas necessárias para garantir que os H-DAPPs possam ser usados ​​com segurança em humanos, "Levi-Polyachenko disse." Mas estamos entusiasmados em explorar o uso de H-DAPPs com outros tipos de câncer e, eventualmente, em pacientes. "