Cientistas da Universidade de Southampton descobriram uma maneira de aprimorar as capacidades de uma nanotecnologia emergente que poderia abrir as portas para uma nova geração de eletrônicos.

Em um estudo publicado na revista Relatórios Científicos , pesquisadores mostram como empurraram o memristor - uma alternativa mais simples e menor ao transistor, com a capacidade de alterar sua resistência e armazenar vários estados de memória - para um novo nível de desempenho depois de experimentar com seus materiais componentes.

Tradicionalmente, o processamento de dados na eletrônica conta com circuitos integrados (chips) com um grande número de transistores - interruptores microscópicos que controlam o fluxo de corrente elétrica ligando-a ou desligando-a.

Os transistores têm se tornado cada vez menores para atender às crescentes demandas de tecnologia, mas agora estão atingindo seu limite físico, com - por exemplo - os chips de processamento que alimentam smartphones contendo uma média de cinco bilhões de transistores.

Memristors pode ser a chave para uma nova era na eletrônica, sendo menores e mais simples na forma do que os transistores, energia baixa, e com a capacidade de reter dados 'lembrando' a quantidade de carga que passou por eles - resultando potencialmente em computadores que ligam e desligam instantaneamente e nunca esquecem.

A equipe da Universidade de Southampton demonstrou uma nova tecnologia de memristor que pode armazenar até 128 estados de memória discerníveis por switch, quase quatro vezes mais do que relatado anteriormente.

No estudo, eles descrevem como alcançaram esse nível de desempenho avaliando várias configurações de materiais óxidos funcionais - o componente principal que dá ao memristor a capacidade de alterar sua resistência.

Themis Prodromakis, Professor de Nanotecnologia e EPSRC Fellow da Universidade de Southampton, disse:"Esta é uma descoberta realmente emocionante, com implicações potencialmente enormes para a eletrônica moderna. Em 2020, espera-se que haja mais de 200 bilhões de dispositivos interconectados na estrutura da Internet das Coisas - isso vai gerar uma quantidade incrível de dados que precisará de processamento.

"Memristors são uma tecnologia chave para chips de próxima geração, que precisam ser altamente reconfiguráveis, mas acessíveis, escalável e com baixo consumo de energia.

"Estamos entusiasmados por trabalhar com a indústria líder mundial, trazendo inovações em novos sistemas eletrônicos que requerem customização sob medida. Esses exemplos incluem sistemas que são empregados em ambientes inacessíveis; por exemplo, dentro do corpo humano, espaço ou outros locais remotos ou hostis.

"Ao mesmo tempo, essa tecnologia é ideal para o desenvolvimento de novos hardwares que podem aprender e se adaptar de forma autônoma, muito parecido com o cérebro humano. "