No Centro de Ciência e Engenharia da NYU em Abu Dhabi, professor assistente de química Ali Trabolsi lidera o Trabolsi Research Group, que se concentra em sistemas multifuncionais supramoleculares:são moléculas modificadas desenvolvidas por químicos para aplicações em uma variedade de campos, incluindo medicina e engenharia. Nos últimos dois anos, o grupo produziu pesquisas de ponta que podem ajudar a melhorar a eficácia dos medicamentos usados ​​no tratamento do câncer.

Com o associado de pós-doutorado Farah Benyettou e a professora assistente de prática de biologia Rana Al-Assah, Trabolsi publicou recentemente um artigo no Journal of Materials Chemistry B que descreve a criação de uma nanopartícula composta que pode potencialmente ser usada para tratar o câncer.

Eles começaram o experimento com nanopartículas magnéticas de óxido de ferro, que têm grande potencial na medicina porque são extremamente pequenos, não tóxico, e podem ser usados ​​como agentes de imagem e para administração de drogas. Os pesquisadores então anexaram uma série de "recipientes" de macrociclo às nanopartículas de óxido de ferro. "Ao acoplar um recipiente à superfície, as novas nanopartículas podem ser usadas para uma aplicação dupla:para ressonância magnética e também para entregar um medicamento anticâncer, "Diz Benyettou. Isso é chamado de sistema teranóstico, na medida em que permitiria aos médicos monitorar e controlar a distribuição de medicamentos em um paciente.

Os autores optaram por não administrar um medicamento, mas para testar a entrega de uma tinta para provar o sucesso de sua ideia. A tintura, chamado Nilo Vermelho, não é fluorescente por si só, mas quando o corante é adicionado ao recipiente do macrociclo, torna-se fluorescente. Esta fluorescência permite que os pesquisadores rastreiem as nanopartículas nas células.

Além disso, a dupla ação possibilita que a nanopartícula seja usada não só para ressonância magnética, mas também para tratar câncer localmente, como eles são magnéticos e os médicos podem potencialmente controlar a localização e distribuição das partículas. Isso teria aplicação positiva em tratamentos de câncer de quimioterapia.

"As nanopartículas podem ser guiadas com um ímã e, portanto, podem ser localizadas em uma parte específica do corpo. Isso pode ajudar a reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos contra o câncer, "Benyettou explica." Esse é o problema da quimioterapia:quando você administra a droga, ela vai para todo lugar; ele mata as células cancerosas, mas também mata células saudáveis. "

Ao controlar a distribuição de produtos químicos para o tratamento do câncer no corpo, esse novo desenvolvimento também pode ajudar a prevenir danos causados ​​às células saudáveis. Benyettou e Trabolsi escreveram uma proposta para adicionar um medicamento popular contra o câncer à nanopartícula para ver como essa modificação afeta as células cancerosas em tecidos vivos.