p Um professor de física da Universidade do Texas em Arlington ajudou a criar um nanomaterial híbrido que pode ser usado para converter luz e energia térmica em corrente elétrica, superando os métodos anteriores que usavam luz ou energia térmica, mas não ambos. p Trabalhando com o professor assistente da Louisiana Tech University, Long Que, Wei Chen, professor associado de física da UT Arlington, e os alunos de pós-graduação Santana Bala Lakshmanan e Chang Yang sintetizaram uma combinação de nanopartículas de sulfeto de cobre e nanotubos de carbono de parede única.

p A equipe usou o nanomaterial para construir um protótipo de gerador termoelétrico que eles esperam que possa eventualmente produzir miliwatts de energia. Emparelhado com microchips, a tecnologia pode ser usada em dispositivos como sensores de autoalimentação, dispositivos eletrônicos de baixa potência e microdispositivos biomédicos implantáveis, Chen disse.

p "Se pudermos converter luz e calor em eletricidade, o potencial é enorme para a produção de energia, "Disse Chen." Ao aumentar o número de microdispositivos em um chip, esta tecnologia pode oferecer uma plataforma nova e eficiente para complementar ou até mesmo substituir a atual tecnologia de células solares. "

p Em testes de laboratório, a nova estrutura de filme fino mostrou aumentos de até 80 por cento na absorção de luz quando comparada aos dispositivos de filme fino de nanotubo de parede única sozinhos, tornando-o um gerador mais eficiente.

p O sulfeto de cobre também é menos caro e mais favorável ao meio ambiente do que os metais nobres usados ​​em híbridos semelhantes.

p Em outubro, o jornal Nanotecnologia publicou um artigo sobre o trabalho denominado "Resposta térmica óptica de nanomateriais híbridos de nanopartícula de sulfeto de cobre e nanotubo de carbono de parede única". Iniciar, os pesquisadores também dizem que eles podem aumentar os efeitos de comutação térmica e óptica do nanomaterial híbrido em até dez vezes usando iluminação assimétrica, em vez de iluminação simétrica.

p Coautores no Nanotecnologia artigos da Louisiana Tech incluem Yi-Hsuan Tseng, Yuan He e Que, todos do Instituto de Micromanufatura da escola.

p "A pesquisa do Dr. Chen com nanomateriais é um avanço importante com potencial para aplicações de longo alcance, "disse Pamela Jansma, reitor do UT Arlington College of Science. "Este é o tipo de trabalho que demonstra o valor de uma universidade de pesquisa no norte do Texas e além."

p Chen está atualmente recebendo financiamento do Departamento de Defesa dos Estados Unidos para desenvolver terapia fotodinâmica com autoluminação de nanopartículas para uso contra câncer de mama e de próstata. Em 2010, ele foi o primeiro a publicar resultados na revista Nanomedicine demonstrando que a luz infravermelha próxima poderia ser usada para aquecer nanopartículas de sulfeto de cobre para terapia fototérmica no tratamento do câncer, que destrói as células cancerosas com calor entre 41 e 45 graus Celsius.

p Próximo mês, a Journal of Biomedical Nanotechnology publicará o trabalho de Chen acoplando nanopartículas de ouro com as nanopartículas de sulfeto de cobre para a terapia fototérmica. Esse material seria menos caro e potencialmente mais eficaz do que usar apenas partículas de ouro, Chen disse. O novo artigo é chamado de "Nanocompósitos de Au / CuS aprimorados em campo local como agentes transdutores fototérmicos eficientes para o tratamento do câncer".