p (Phys.org) —Nanoengineers da University of California, San Diego desenvolveu uma nova tecnologia que pode fabricar, em meros segundos, estruturas tridimensionais (3D) em microescala fora do macio, hidrogéis biocompatíveis. A curto prazo, a tecnologia pode levar a melhores sistemas de cultivo e estudo de células, incluindo células-tronco, no laboratório. Longo prazo, o objetivo é poder imprimir tecidos biológicos para medicina regenerativa. Por exemplo, no futuro, os médicos podem reparar o dano causado pelo ataque cardíaco substituindo-o por tecido que saiu de uma impressora. p Reportado no jornal Materiais avançados , a tecnologia de biofabricação, chamada de estereolitografia de projeção óptica dinâmica (DOPsL), foi desenvolvido no laboratório do Professor de NanoEngenharia Shaochen Chen. Técnicas de fabricação atuais, como fotolitografia e impressão por micro-contato, são limitados a gerar geometrias simples ou padrões 2D. A estereolitografia é mais conhecida por sua capacidade de imprimir grandes objetos, como ferramentas e peças de automóveis. A diferença, diz Chen, está na resolução micro e nanoescala necessária para imprimir tecidos que imitam os detalhes finos da natureza, incluindo vasos sanguíneos, que são essenciais para a distribuição de nutrientes e oxigênio por todo o corpo. Sem a capacidade de imprimir vasculatura, um fígado ou rim modificado, por exemplo, é inútil na medicina regenerativa. Com DOPsL, A equipe de Chen conseguiu obter geometrias mais complexas comuns na natureza, como flores, espirais e hemisférios. Outras técnicas atuais de fabricação 3D, como fotopolimerização de dois fótons, pode levar horas para fabricar uma peça 3D.

p A técnica de biofabricação usa um sistema de projeção de computador e micro-espelhos precisamente controlados para iluminar uma área selecionada de uma solução contendo células e biopolímeros fotossensíveis. Este processo de solidificação foto-induzida forma uma camada de estrutura sólida de cada vez, mas de forma contínua. A tecnologia é parte de uma nova tecnologia de biofabricação que Chen está desenvolvendo há quatro anos, Subsídio de US $ 1,5 milhão do National Institutes of Health (R01EB012597). O termo "manufatura aditiva" refere-se à maneira como as estruturas 3D são construídas em camadas de materiais muito finos.