p Minúsculas nanopartículas metálicas que brilham na luz como as escamas na asa de uma borboleta são definidas para se tornarem os componentes de mudança de cor de uma nova abordagem revolucionária para diagnósticos médicos de ponto de atendimento, de acordo com um estudo publicado em International Journal of Design Engineering . p Thomas Schalkhammer e colegas da Attophotonics Biosciences GmbH na Áustria estão trabalhando com Roland Palkovits, da University of Applied Sciences, em Wiener Neustadt, desenvolver um dispositivo microfluídico de nanopartículas para diagnóstico médico. A equipe demonstrou prova de princípio na detecção da interleucina-6 como um importante marcador de sepse aguda.

p Os pesquisadores apontam que o diagnóstico médico no local de atendimento é uma parte importante da saúde hoje porque fornece informações oportunas para a equipe médica que cuida dos pacientes, além de garantir a segurança da transfusão de sangue e fornecer dados de vigilância úteis para intervenções de saúde pública de emergência, bem como estratégias de saúde pública de longo prazo. Vários estudos, incluindo um da Fundação Bill e Melinda Gates e do National Institutes of Health (NIH) têm enfatizado repetidamente a importância dos diagnósticos no local de atendimento. Como tal, pesquisadores em todo o mundo estão buscando as ideias e a tecnologia para tornar simples, portátil, e dispositivos de diagnóstico eficazes para atender a essa necessidade.

p A equipe austríaca desenvolveu um novo imunoensaio para nanopartículas de ouro ou paládio que são capturadas por meio de proteínas imunorreativas e posicionadas como uma camada fina apenas alguns nanômetros acima de uma superfície refletora de luz. As nanopartículas e o espelho formam um sistema de interferência cuja cor pode ser ajustada no espectro de luz visível. Um sistema microfluídico - o chamado lab-on-a-chip - coleta uma amostra. Se a biomolécula alvo, o marcador da doença, estiver presente, ele se ligará às nanopartículas modificadas e causará uma mudança de cor visível.

p A adição de uma solução coloidal de prata potencializa o efeito tornando a mudança de cor metálica ainda mais aparente. Os testes podem ser realizados na clínica em apenas dois a três minutos e evita, de forma importante, quaisquer gargalos de laboratório médico e tempos de incubação de amostras. A equipe relata que os testes são altamente precisos e sensíveis a apenas meio milionésimo de miligrama (500 picogramas) por mililitro de amostra. O teste de nanopartículas funciona mesmo se a amostra estiver turva.