p Os autores de um estudo da Bren School publicado em 20 de janeiro na revista PLoS ONE observaram toxicidade para organismos marinhos resultante da exposição a uma nanopartícula que não havia se mostrado tóxica anteriormente em condições semelhantes. p O autor principal e biólogo assistente de pesquisa Robert Miller e os coautores Arturo Keller e Hunter Lenihan - ambos professores da Bren School e cientistas líderes do Centro de Implicações Ambientais da Nanotecnologia da UC (UC CEIN) - Bren aluno de doutorado Samuel Bennett, e Scott Pease, ex-graduando da UCSB e atual estudante de pós-graduação em saúde pública na Universidade de Washington, descobriram que a forma nanoparticulada de dióxido de titânio (TiO ₂ ) exposto à radiação ultravioleta (UVR) pode ser tóxico para organismos marinhos.

p "A aplicação de nanomateriais em produtos de consumo e manufatura está aumentando rapidamente, mas existe a preocupação de que esses materiais, incluindo nanopartículas, pode prejudicar o meio ambiente, "diz Miller." Os oceanos podem estar em maior risco, já que as águas residuais e as descargas das fábricas acabam lá. "

p O dióxido de nanotitânio é altamente reativo à luz solar e outras formas de radiação ultravioleta (UVR), os autores escrevem, adicionando aquele TiO ₂ a propriedade de gerar espécies reativas de oxigênio (ROS) quando exposto a UVR torna-o útil em revestimentos antibacterianos e desinfecção de águas residuais, e potencialmente valioso como um agente anticâncer.

p Até agora, eles dizem, nenhuma pesquisa demonstrou que a fotoatividade causa toxicidade ambiental do TiO ₂ sob níveis naturais de UVR.

p "Experimentos anteriores sugeriram que TiO ₂ não afeta os organismos aquáticos, mas esses experimentos usaram iluminação artificial que gerou níveis muito mais baixos de UVR do que a luz solar, "Miller explica." Nestes novos experimentos, usamos luzes que simulam a luz solar natural. "

p Mas agora, os autores dizem, "Mostramos que níveis relativamente baixos de luz ultravioleta, consistente com aqueles encontrados na natureza, pode induzir toxicidade de TiO ₂ nanopartículas ao fitoplâncton marinho, os produtores primários mais importantes da Terra.

p "Sem exposição a UVR, o TiO ₂ não teve efeito sobre o fitoplâncton, mas sob UVR de baixa intensidade, ROS na água do mar aumentou com o aumento das concentrações de nano-TiO ₂ . "

p A preocupação é que as concentrações crescentes de nano-TiO ₂ "pode ​​levar a um aumento do estresse oxidativo geral na água do mar contaminada por TiO ₂ , e causar diminuição da resiliência dos ecossistemas marinhos. "

p Os autores sugerem, Portanto, que a exposição à UVR deve ser considerada ao conduzir experimentos para determinar a ecotoxicidade de nanomateriais com potencial fotoativo.