p Algumas das primeiras aplicações de ímãs no mundo foram para feng shui por antigas culturas chinesas, e em bússolas para navegadores que navegam pelo globo. Hoje, ímãs de próxima geração estão sendo executados para promover novos veículos híbridos, turbinas eólicas, e até mesmo o diagnóstico e tratamento do câncer, disse o professor Vincent Harris da Northeastern University. p Harris, o William Lincoln Smith Chair Professor em Engenharia Elétrica e de Computação, explorou a rica história e o futuro promissor do ímã na quinta-feira na 47ª Conferência anual da Universidade Robert D. Klein do Northeastern. A homenagem anual, estabelecido em 1964 como o University Lectureship e renomeado em 1979 para o falecido professor de matemática, é apresentado aos membros do corpo docente que fizeram contribuições importantes em seu campo.

p Harris é internacionalmente conhecido como líder no campo de materiais e tecnologias de microondas.

p Uma observação feita sobre o magnetismo nos últimos 50 anos, Harris disse, é que o desenvolvimento de ímãs permanentes baseados em terras raras está tornando os motores elétricos menores, mais potente e adaptável a veículos híbridos. Enquanto isso, ele citou que os campos magnéticos presentes nas unidades de disco rígido permitem o armazenamento de grandes quantidades de dados em dispositivos como iPods e computadores.

p A pesquisa sobre magnetismo também está oferecendo um vislumbre do futuro da luta contra o câncer, Harris disse. Nanopartículas magnetizadas contidas em um fluido injetado no corpo podem ser capazes de rastrear, anexar e matar as células tumorais, deixando as células saudáveis ​​intactas. Um exemplo, empregando o conceito de que febre alta mata tumores, envolve nanopartículas revestidas com receptores que se ligariam às células tumorais. Aquecer as nanopartículas, disse Harris, e você pode “queimar” e matar as células cancerosas.

p “Este é um grande avanço, em que podemos funcionalizar a superfície dessas nanopartículas magnéticas, e eles podem realmente procurar e se ligar a células cancerosas, Disse ele.

p Humanos, Contudo, não são os únicos que aproveitam os ímãs. Harris apontou para um estudo de 2010 por pesquisadores alemães que descobriu que pássaros migratórios têm partículas magnéticas nas células em seus bicos superiores ligados ao seu sistema sensorial.

p Harris fundou e dirige o Centro de Materiais Magnéticos de Microondas e Circuitos Integrados no Nordeste, onde os pesquisadores estão desenvolvendo materiais de micro-ondas de próxima geração e soluções de dispositivos para radar e tecnologias de comunicação sem fio para defesa dos EUA e indústrias comerciais.

p Harris disse ao Centro, criado em 2004, oferece uma experiência única ao aluno, expondo os alunos à ciência dos materiais, física e engenharia elétrica. O primeiro grupo de 16 graduados do Centro publicou 93 artigos em periódicos revisados ​​por pares, que coletivamente têm mais de 300 citações por ano, ele disse.

p “Acho que a realização de maior orgulho que temos é a pesquisa liderada pelos alunos e a produtividade dos alunos, Harris disse.