(PhysOrg.com) - O rápido desenvolvimento da nanotecnologia aumentou os temores sobre os riscos à saúde dos nanoobjetos. Esses medos são justificados? Precisamos de uma nova disciplina, nanotoxicologia, avaliar os riscos? Harald F. Krug e Peter Wick, dos Laboratórios Federais Suíços de Ciência e Tecnologia de Materiais, discutem essas questões na revista Angewandte Chemie.

“A pesquisa sobre a segurança da nanotecnologia combina biologia, química, e física com higiene no local de trabalho, Ciência de materiais, e engenharia para criar um campo de pesquisa verdadeiramente interdisciplinar, ”Explicam Krug e Wick. “Vários fatores devem ser levados em consideração na interação de nanoobjetos com organismos, ”, Acrescentam. O termo nanotoxicologia é totalmente justificado. “Partículas em nanoescala podem entrar nas células por outros meios de transporte além das partículas maiores.”

Outra característica crítica é a grande área de superfície dos nanoobjetos em relação ao seu volume. Se uma quantidade semelhante de substância for absorvida, um organismo entra em contato com um número significativamente maior de moléculas com nanopartículas do que com partículas maiores. As relações dose-efeito não podem, portanto, ser consideradas as mesmas. Além disso, efeitos químicos e físicos que não ocorrem com partículas maiores podem surgir.

“Não se pode prever se a partícula maior ou menor é mais tóxica em qualquer caso, ”De acordo com os autores. “Claramente, o tipo de composto químico envolvido e sua conformação em um caso específico também não podem ser ignorados. ”

O carbono na forma de nanopartículas de diamante é inofensivo, enquanto na forma de nanotubos - dependendo do comprimento e do grau de agregação - pode causar problemas de saúde. Também é impossível evitar considerar cada nanomaterial por vez.

Para uma avaliação de risco, também é necessário ter em mente qual dosagem seria considerada realista e que nem todo efeito biológico observado equivale automaticamente a um risco à saúde.

Krug e Wick indicam que uma grande quantidade de dados sobre os efeitos biológicos dos nanomateriais está disponível, mas nem todos os estudos são confiáveis. Às vezes não é possível reproduzir o material específico testado ou as condições. “Ao apontar inadequações metodológicas e fazer recomendações concretas para evitá-las, esperamos contribuir para uma melhoria duradoura nos dados, ”Afirmam Krug e Wick.