p Cientistas da Universidade de Nottingham fizeram uma descoberta que pode ter implicações importantes para o aproveitamento do potencial de uma única molécula em nanoescala. p Em artigo publicado na revista Nature Communications , uma equipe de físicos e químicos demonstrou pela primeira vez a maneira como uma molécula de formato irregular é adsorvida em uma superfície.

p Ele fornece informações importantes para os cientistas sobre como essas moléculas podem ser organizadas para formar estruturas, potencialmente para construir novos dispositivos de armazenamento de dados minúsculos que são 40 a 50 vezes menores do que seus equivalentes baseados em silício existentes.

p A pesquisa foi liderada pelo Professor Peter Beton, do grupo de Nanociências da Escola de Física e Astronomia da Universidade, em colaboração com Neil Champness, Professor de Nanociência Química na Escola de Química.

p O professor Champness disse:“A maioria do trabalho realizado nesta área se concentrou em moléculas de formato simétrico, por exemplo, moléculas que são quadradas ou esféricas. As propriedades e o comportamento dessas moléculas são relativamente fáceis de prever e compreender.

p "Contudo, apenas uma porcentagem muito pequena de moléculas tem formato simétrico e limitar nosso uso a elas, porque são mais bem compreendidas, pode ser seriamente restritivo.

p “Muitas das moléculas de formato mais irregular têm propriedades extremamente úteis - se pudermos armazenar informações sobre uma única molécula, que normalmente tem cerca de um nanômetro, em oposição ao equivalente à base de silício de 40 a 50 nanômetros, poderíamos construir dispositivos de tamanho muito menor, mas com uma capacidade de armazenamento muito mais densa ”.

p O trabalho envolveu a modelagem por computador de uma molécula à base de manganês - em forma de "donut de geléia" côncava - e a previsão de como ela seria adsorvida em uma superfície de ouro antes de observar seu comportamento real no laboratório. Devido à natureza frágil das moléculas, a equipe teve que usar uma nova técnica de deposição de eletrospray para colocar as moléculas na superfície sem destruir sua funcionalidade.

p O trabalho se baseia em pesquisas anteriores da equipe, publicadas pela Nature em 2003, onde eles demonstraram que podiam capturar moléculas em uma estrutura semelhante a um favo de mel, semelhante a uma caixa de ovo, para controlar a maneira como as moléculas interagem entre si e para construir matrizes moleculares ordenadas de maneira mais eficaz.

p A pesquisa mais recente foi apoiada pela Comunidade Europeia - Ação de Infraestrutura de Pesquisa, o Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) e a Rede de Treinamento em Pesquisa em Fase Inicial da Comissão Europeia, MONET.